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在印度首都新德里郊区横跨亚穆纳河的一座公路桥旁边，一群大象正在吃草。周围是典型的印度棚屋，毫无疑问，大象们有自己的主人。果然，在桥下面的斜坡处贴着一张广告单，上面有电话号码和印地语写的“大象”。记者拨打了这个电话号码，听到回答：“我是大象！”大象的主人祖里菲卡尔经常这样接电话，据他解释说，“这样方便，顾客也很喜欢。”
世袭赶象人
印度赶象人的技能，自古以来只是父亲传给儿子，其手艺不对外人公开。当一个富人购买了大象，必然要雇佣赶象人，因为他自己是无法驾驭这个庞然大物的。
“我的家族一直和大象生活在一起——我的祖父、曾祖父和高祖父都是赶象人。”祖里菲卡尔自豪地说。
祖里菲卡尔的家族来自印度北方邦西部的加济阿巴德市。根据家族传说，他的祖先在莫卧儿王朝时便是赶象人了。但是只有他的父亲和叔叔成功积蓄了金钱，拥有了自己的象群。“我的父亲和叔叔都是出名的赶象人，我说的是真话！连政府都邀请他们去参加首都1月26号（印度共和国日）的庆祝活动呢。为了省得来回走动，他们就决定从加济阿巴德市搬迁到新德里来，这里活儿多。于是我们家在亚穆纳河边住了下来。这里能够找到大象吃的食物和水。下雨了，就把大象藏到桥底下。”
现在他们家的象群一共有9头大象，属于祖里菲卡尔的只有两头，分家产时他得到了母象恰姆帕和蒙奴。赶象人一般更喜欢养母象，因为公象偶尔会有攻击性，会把坐在它身上的人甩下来。
亚穆纳河是印度最脏的河流之一，但不论是赶象人还是大象都毫不在意。母象恰姆帕高兴地躺到河里，呼哧呼哧用鼻子拍打着水面玩耍。
世袭的赶象人萨努，现年22岁，已经和大象度过了10年的时光。祖里菲卡尔一共有4个赶象人，萨努是其中之一，他们轮班工作，—人负责一头大象。萨努不愿意谈论自己，而聊起母象恰姆帕却兴致勃勃：“它喜欢吃东西，特别爱吃甜芦苇。能吃一大堆呢！”
冬天给大象吃甜芦苇，夏天吃鲜草，雨季吃高粱，还要给它们准备大米和带芝麻油与芦苇糖的粟米做成的特殊混合食物。
整理好恰姆帕的头部，萨努灵巧地控制着这个庞然大物，记者与他慢慢在房屋之间穿行。“大象和人_样是复杂的动物，我们和它们相处并不难。”萨努说。
一种挂钩尖顶金属权杖（在印度这是权利和神灵的象征），萨努只在盛大的出行时才拿出来使用。他喜欢参加婚礼和宗教活动，不太愿意这样带旅客游览城市，因为城里的车辆多，他担心会伤到大象。
珍贵的满足
此时蒙奴准备工作了，赶象人带来几张凳子和一些颜料。大象开工前最主要的准备就是化妆：节日前动物需要涂上五颜六色的花纹。涂饰需要2至3个小时，图案按惯例是几个世纪流传下来的，偶尔也有现代风格。记者曾经碰到过一只大象腰上画着当地一位明星的肖像。但是祖里菲卡尔不赞成新时尚，他的大象都用老方式装饰。“我们把它们打扮得像王妃，蒙奴要去参加一场隆重的婚礼。”他说。
在印度的富裕家庭中，凡举行重大活动都要有大象参加。婚礼和宗教仪式都会给大象主人带来最丰厚的利润。此外，大象还可以充当旅游者的交通工具，租用一头大象半天的价格是3500卢比（约70美元）。不是每天都有订购，而且收入受季节影响很大。工作集中在11月到次年4月，然后炎热和雨季开始，婚礼和游客都减少了。
祖里菲卡尔说：“我首先要养活这些大象，然后再养家。”根据他的估计，供养一头大象需要30000卢比（约600美元），按照印度的标准，这是一个很大的数目，相当于中等公务员的工资。此外，他需要支付给四个赶象人每人8000卢比（约160美元）的月薪。一个季节结束时，祖里菲卡尔大概能够挣到1000多美元。按照当地的标准，他属于生活有保障的人，起码他有漂亮体面的房子，不像他的赶象人要住在亚穆纳河边的棚屋里。
传统情调正在消失大象自古以来就是印度执政者们的骑行工具，如今的政治家们改坐轿车了。不久前社会上层人物还定期雇佣大象参加各种庆祝活动。但是两年前中央政府开始禁止象群参加国庆庆典，因此，很多印度人认为，仪式失去了部分魅力。
“总之，艰难的时期来到了！”祖里菲卡尔叹息说，“政府再也不发给我们新的象群许可证了！他们认为我们扰乱了城市交通。所有环保人士也反对我们。许可证发放制度是在1950年颁布的，但是得到许可证很难——按惯例，只发给—直经营动物的家庭。而从2003年开始，当局就完全禁止大象的买卖，甚至从一个邦到另一个邦运送大象都要经过复杂的官方检查。印度的野生大象已经越来越少。森林保护部和自然资源部的法规完全可以理解：母象产子少，并且基本在野外自然里。显而易见，政府担心我们去热带森林捕捉。在比哈尔邦有一个印度最大的动物市场，那里其它动物都可以买卖，就是禁止买卖大象！”
“大象能够买卖的时候多少钱一头呢？”记者问祖里菲卡尔。他沉默了很长一段时间，然后说道：“价钱相当于一辆昂贵的汽车，最昂贵的汽车！”
印度王公用来踩踏敌人军队的战斗象早就不存在了，码头上利用大象来装卸货物也成为历史。现在拥有大象的私营者正在减少。在新德里，按照祖里菲卡尔所说，目前只剩下22头正式注册的大象了。
“如果我的大象出问题了，我真不知道该怎么办。”祖里菲卡尔叹着气说。
而萨努则和主人不同，不太担心未来，他说：“大象和人类一样，寿命比较长，一般能够活到60岁，有的甚至能够活到100岁。母象恰姆帕才40岁左右，我和它还能一起生活很长一段时间！”
年轻的赶象人还相信政府能够改变政策，允许买卖大象。萨努也梦想着自己能够拥有一头大象。他也不明白，为什么许多动物保护
者也反对个人拥有大象：“这是印度！这里有大象，就像俄罗斯有马一样！”
世袭赶象人
印度赶象人的技能，自古以来只是父亲传给儿子，其手艺不对外人公开。当一个富人购买了大象，必然要雇佣赶象人，因为他自己是无法驾驭这个庞然大物的。
“我的家族一直和大象生活在一起——我的祖父、曾祖父和高祖父都是赶象人。”祖里菲卡尔自豪地说。
祖里菲卡尔的家族来自印度北方邦西部的加济阿巴德市。根据家族传说，他的祖先在莫卧儿王朝时便是赶象人了。但是只有他的父亲和叔叔成功积蓄了金钱，拥有了自己的象群。“我的父亲和叔叔都是出名的赶象人，我说的是真话！连政府都邀请他们去参加首都1月26号（印度共和国日）的庆祝活动呢。为了省得来回走动，他们就决定从加济阿巴德市搬迁到新德里来，这里活儿多。于是我们家在亚穆纳河边住了下来。这里能够找到大象吃的食物和水。下雨了，就把大象藏到桥底下。”
现在他们家的象群一共有9头大象，属于祖里菲卡尔的只有两头，分家产时他得到了母象恰姆帕和蒙奴。赶象人一般更喜欢养母象，因为公象偶尔会有攻击性，会把坐在它身上的人甩下来。
亚穆纳河是印度最脏的河流之一，但不论是赶象人还是大象都毫不在意。母象恰姆帕高兴地躺到河里，呼哧呼哧用鼻子拍打着水面玩耍。
世袭的赶象人萨努，现年22岁，已经和大象度过了10年的时光。祖里菲卡尔一共有4个赶象人，萨努是其中之一，他们轮班工作，—人负责一头大象。萨努不愿意谈论自己，而聊起母象恰姆帕却兴致勃勃：“它喜欢吃东西，特别爱吃甜芦苇。能吃一大堆呢！”
冬天给大象吃甜芦苇，夏天吃鲜草，雨季吃高粱，还要给它们准备大米和带芝麻油与芦苇糖的粟米做成的特殊混合食物。
整理好恰姆帕的头部，萨努灵巧地控制着这个庞然大物，记者与他慢慢在房屋之间穿行。“大象和人_样是复杂的动物，我们和它们相处并不难。”萨努说。
一种挂钩尖顶金属权杖（在印度这是权利和神灵的象征），萨努只在盛大的出行时才拿出来使用。他喜欢参加婚礼和宗教活动，不太愿意这样带旅客游览城市，因为城里的车辆多，他担心会伤到大象。
珍贵的满足
此时蒙奴准备工作了，赶象人带来几张凳子和一些颜料。大象开工前最主要的准备就是化妆：节日前动物需要涂上五颜六色的花纹。涂饰需要2至3个小时，图案按惯例是几个世纪流传下来的，偶尔也有现代风格。记者曾经碰到过一只大象腰上画着当地一位明星的肖像。但是祖里菲卡尔不赞成新时尚，他的大象都用老方式装饰。“我们把它们打扮得像王妃，蒙奴要去参加一场隆重的婚礼。”他说。
在印度的富裕家庭中，凡举行重大活动都要有大象参加。婚礼和宗教仪式都会给大象主人带来最丰厚的利润。此外，大象还可以充当旅游者的交通工具，租用一头大象半天的价格是3500卢比（约70美元）。不是每天都有订购，而且收入受季节影响很大。工作集中在11月到次年4月，然后炎热和雨季开始，婚礼和游客都减少了。
祖里菲卡尔说：“我首先要养活这些大象，然后再养家。”根据他的估计，供养一头大象需要30000卢比（约600美元），按照印度的标准，这是一个很大的数目，相当于中等公务员的工资。此外，他需要支付给四个赶象人每人8000卢比（约160美元）的月薪。一个季节结束时，祖里菲卡尔大概能够挣到1000多美元。按照当地的标准，他属于生活有保障的人，起码他有漂亮体面的房子，不像他的赶象人要住在亚穆纳河边的棚屋里。
传统情调正在消失大象自古以来就是印度执政者们的骑行工具，如今的政治家们改坐轿车了。不久前社会上层人物还定期雇佣大象参加各种庆祝活动。但是两年前中央政府开始禁止象群参加国庆庆典，因此，很多印度人认为，仪式失去了部分魅力。
“总之，艰难的时期来到了！”祖里菲卡尔叹息说，“政府再也不发给我们新的象群许可证了！他们认为我们扰乱了城市交通。所有环保人士也反对我们。许可证发放制度是在1950年颁布的，但是得到许可证很难——按惯例，只发给—直经营动物的家庭。而从2003年开始，当局就完全禁止大象的买卖，甚至从一个邦到另一个邦运送大象都要经过复杂的官方检查。印度的野生大象已经越来越少。森林保护部和自然资源部的法规完全可以理解：母象产子少，并且基本在野外自然里。显而易见，政府担心我们去热带森林捕捉。在比哈尔邦有一个印度最大的动物市场，那里其它动物都可以买卖，就是禁止买卖大象！”
“大象能够买卖的时候多少钱一头呢？”记者问祖里菲卡尔。他沉默了很长一段时间，然后说道：“价钱相当于一辆昂贵的汽车，最昂贵的汽车！”
印度王公用来踩踏敌人军队的战斗象早就不存在了，码头上利用大象来装卸货物也成为历史。现在拥有大象的私营者正在减少。在新德里，按照祖里菲卡尔所说，目前只剩下22头正式注册的大象了。
“如果我的大象出问题了，我真不知道该怎么办。”祖里菲卡尔叹着气说。
而萨努则和主人不同，不太担心未来，他说：“大象和人类一样，寿命比较长，一般能够活到60岁，有的甚至能够活到100岁。母象恰姆帕才40岁左右，我和它还能一起生活很长一段时间！”
年轻的赶象人还相信政府能够改变政策，允许买卖大象。萨努也梦想着自己能够拥有一头大象。他也不明白，为什么许多动物保护
者也反对个人拥有大象：“这是印度！这里有大象，就像俄罗斯有马一样！”