“寒羊肉如膏，江鱼如切玉。”中秋以后，天气逐渐转冷，螃蟹正肥，羊肉火锅亦火爆上市。那天路过一家羊肉火锅店，闻着从店里飘出来的羊肉香气，再看到火锅店招牌上那色彩鲜艳、仿佛正咕嘟嘟冒泡的火锅图片，便勾起了我对儿时围着泥巴火炉吃羊肉火锅的回忆。
　　小时候家境贫穷，吃火锅想都不敢想。但一次偶然的机会里，我不但吃上了羊肉，还吃到了香喷喷的羊肉火锅。
　　那天，天气冷得人抱着火盆也像没穿衣服一样。父亲却从外面提着半只小山羊回来了，是跟人在山脚下捉到平分的。“今天咱们要开洋荤喽。”父亲冻得满脸通红，却兴高采烈。
　　五个小孩高兴得欢蹦乱跳。母亲则麻利地忙碌起来。她把羊肉洗净，剁成块，然后翻炒至汤滚，倒入陶罐，放上姜片、蒜头、八角、干红辣椒等调料，端到黄泥巴糊成的小火炉上炖。火炉里的木炭烧得很旺，不到半个钟头，厨房里香气四溢。母亲抽掉几根木炭，加入蔬菜、萝卜、豆腐、粉丝，文火炖至肉烂菜熟。当母亲揭开陶盖，浓郁的羊肉香味扑面而来，早就馋得直流口水的我们拿了筷子，齐刷刷地伸向火锅。羊肉肉质嫩滑、色澤鲜艳、香辣可口、汤汁美味、香气扑鼻，我们大快朵颐。
　　那晚，一家人吃得很尽兴，身上冒热气，笑容甜如蜜，声浪冲破屋顶，足可以揭掉房顶上的瓦呢。每个人的手指都油乎乎的，吃完还在吮手指。小弟尤其搞笑，弄了一脸汤汁，母亲要给他擦干净，却躲开了，伸出粉红的小舌头慢慢往回舔，似乎那是天底下最好的美味;大弟眼尖，竟捧起空空的羊肉罐，伸出舌头把罐底舔了个一干二净。大家取笑他，他也不在意。
　　后来，家境虽变好，却没再吃过羊肉火锅。那年我在厂里上班，经常加班，身体很差。春节回家，母亲从市场上买来了很贵的羊肉，要炖给我补身体。
　　母亲说，羊肉性温热，补气滋阴、暖中补虚、开胃健力。羊肉在《本草纲目》中还被称为是补元阳、益血气的温热补品，而且羊肉肉质细嫩，含有丰富的脂肪、维生素、钙、磷、铁等，特别是钙、铁的合量显著地超过了牛肉和猪肉的含量，且胆固醇含量低，是滋补身体的绝好食品。母亲信佛，她从不愿意吃羊肉，但为了女儿，却一边念阿弥陀佛，一边用心焖羊肉。及至看我把一钵羊肉吃得一块都不剩，她才咧嘴开心地笑了。
　　去年春节前夕，我和爱人从外地踏着黄昏才赶回家，母亲早就备好了温暖又辛辣的羊肉火锅等着我们。那一夜，一家人又像儿时那样，围坐在餐桌旁，挟着羊肉，大口喝酒，大声说笑，豪爽干杯，窗外呼啸的寒风似乎成了应景声音，更增添了我们回家的喜悦。席间，又说起儿时的趣事，大家相视而笑，仿佛回到了儿时母亲为我们定制的“深夜大食堂”的旧时光。
　　“第五华筵正大宫，辘轳引酒吸长虹。金盘堆起胡羊肉，御指三千响碧空。”每年冬季，我们都要回家享受母亲的大锅饭，品尝母亲做的红烧羊肉、羊肉火锅、香菇炖羊肉，感觉其味可敌饭店的大师傅做的招牌羊肉套餐。我想，那一定是母亲亲手做的香喷喷的羊肉里浸泡了母爱的蜜汁。
　　阅赏栏目绘图 邹春玉