在加勒比的海岛上漫步，可以欣赏到不少奇妙的热带植物。这里有一种特别的树，在粗糙老旧的树干与枝条上，缀着一朵朵浅碟状的花儿。花瓣呈鲜红色，花蕊呈橙色或白色，还带有一丝丝紫色，热情、奔放，又不失优雅。花香更是醉人，嗅过之后，连腿也迈不动了。
　　不过到了秋天，在树下驻足观赏时就得多加小心了。因为保不准什么时候树上就会落下一个圆球，落到地面发出“砰”的一声响，四分五裂后冒出些许白烟。胆小之人或许会被吓得立刻抱头蹲下。其实不用害怕，树上落下的不是真的炮弹，而是像炮弹一样的果实。
　　这种树叫炮弹树，果实就叫炮弹果。炮弹树原产于拉丁美洲的热带雨林，现在已遍及热带地区。它是高大乔木，高度可达二十多米。树干很粗，有的要三四个人合抱才能围住。树冠像一把超级巨伞，立于其下，感觉整个天空都被遮住了。夏天开花，花朵凋谢后，结成串串如铁球状的果实，圆溜溜的，通常直径可达15～20厘米，外壳坚硬，呈黑褐色。无论是外形、大小，还是颜色，这种果实同加仑炮弹都非常相似，所以在1775年，法国探险家和植物学家奥比列发现它之后，就将其命名为炮弹果，英文名是cannonball。炮弹果的外壳下包有果肉和种子，果肉可以食用，但气味奇臭无比，没有人愿意吃它。
　　炮弹果对一些刺激非常敏感。比如遇到密度过大的固体或液体时，便会通过炸开自己身体的方式来进行防御。如果把炮弹果放进水里，就会立刻发出巨响，种子、果肉四处飞溅的同时，还震起大量水花。如果有小鸟来啄食它，它也会立即炸开。虽然它的威力无法同真正的炮弹相比，但对付小鸟已然足够。不少鸟儿原本想饱餐一顿，孰料被突如其来的碎片击中，弄得头破血流。炮弹果只要一发现不对劲，就会以牺牲自己的方式来进行反抗，炸不死敌人，炸伤也行，即便炸不伤，臭味也会让敌人难受不已，虽然自身势单力薄，但绝不束手就擒，任人宰割。