有个人想乘船出海去旅行，又怕碰上没有风的天气，船无法行驶，使他很伤脑筋，整天琢磨着是否能想出一个好办法，在没有风的天气里帆船也照样航行。
　　这天，他终于想出了一个好办法，在船上放置一台风扇，对着帆吹风，这不就解决难题了。
　　别人听了他的设想，给他泼冷水，说：“用风扇吹船上的帆，船根本就不会动。”
　　他想，我和他争辩也没有用，不如做个风扇，让船跑给他看。于是，他找来了上等材料，请了一流的工匠，做了一个大风扇，安装在船尾上。
　　这天，他把与自己争辩的那个人请来，想当场羞辱他一下。当他开动风扇时，船怎么也不向前行驶，这下可把他羞坏了，满脸胀红，怎么也说不出话来。
　　风吹船帆船行走，风扇吹船帆船为什么不航行呢？
　　原来，风扇转动，给空气一个作用力，使空气流动成风，风吹动了风帆，给帆一个作用力，本应是使船行走的，但是，风扇在扇动空气时，风扇也受到了空气给它的大小相等、方向相反的作用力。就是说，风也给了风扇一个作用力。
　　风给帆一个作用力，又给风扇一个作用力，帆和风扇都固定在船上，船受到了大小相等、方向相反的两个力，船既不能前进，也不能后退，因此，这种帆船是不能使用的。如果不要帆，把风扇向后吹风，船就会向前进了。