有些人特别是老年人，在走路快或走较长的路程及上楼时，常有喘不上气的感觉，歇息后即缓解，在冬季会更明显。我们应高度警惕此是心血管系统疾病引起的心功能不全（心力衰竭）症状，应尽早到医院检查身体，及时发现，尽快治疗。
　　
　　心有恙，碍呼吸
　　
　　心血管系统疾病有多种，主要包括冠心病、心脏瓣膜病、肺心病、心肌病、高血压、心律失常等，都可以引起心功能不全，使病人感觉呼吸时空气不足、呼吸费力、喘不上气来，称为心源性呼吸困难。左心与右心功能不全皆可以发生呼吸困难，但其机制不同。
　　左心功能不全是心源性呼吸困难最常见、最早出现的表现。左心功能不全时心脏搏血量减少，造成不同程度的肺淤血，肺循环毛细血管压升高，组织液聚集在肺泡和肺组织间隙中，甚至形成肺水肿，导致极度呼吸困难，晚期可出现休克甚至死亡。左心功能不全还会影响肺泡壁毛细血管的气体交换，妨碍肺的扩张和收缩，引起肺通气和换气的功能异常，使二氧化碳蓄积，血中氢离子浓度增高，反射性地引起呼吸的加强和加深。此外，左心功能不全时，通过迷走神经反射性引起快而浅的呼吸，也能引起呼吸困难。
　　右心功能不全时，由于体循环血流郁滞，右心房及上腔静脉压力增高，反射性地使呼吸增强、增快，导致呼吸困难。此外，体循环淤血使血中含氧量降低，氧化不全的代谢产物（特别是乳酸和丙酮酸）在体内蓄积，血液中缺氧及酸性物质的浓度增高，均可刺激呼吸中枢及动脉窦的感受器，引起呼吸困难。
　　
　　心血管病在寒冬猖狂
　　
　　天气和季节的变化是冠心病突然发病或原有心功能不全加重的重要诱因之一。一些看上去很“健康”的中老年人，由于气温的突然变冷而出现意想不到的胸闷、气短、喘不上气等心功能不全症状或心绞痛发作。
　　冬季人的活动量减少，脑、心肌、内脏血液灌流也因而减少。天气冷排汗减少，喝水也较少，导致血液黏稠度增加，血栓容易形成，心肌梗死发作的机会增加，也增加了发生脑血栓的机会。在冷空气骤然的刺激下，交感神经兴奋，心跳加快，血管的外围阻力进一步增强，促使血压升高，并发脑出血或脑栓塞。
　　冬季是呼吸系统疾病高发季节，如上呼吸道感染、支气管炎、肺炎等。肺心病患者合并呼吸道感染时，会使原有病情加重，影响气体交换，使原本不是太严重的呼吸困难明显加重，稍微进行体力活动，即有喘不上气的感觉，甚至发生呼吸衰竭及右心功能不全。
　　心脏瓣膜病和心肌病常合并有心力衰竭，寒冷的冬季也会因以上诸多原因而引起病情及心力衰竭加重。
　　心脏病患者往往伴有不同程度的心律失常，出现喘不上气的感觉。严重者还会发生室性心动过速，甚至心室颤动，发生心脏骤停。在寒冷的冬季，严重的恶性心律失常常是致死的原因。
　　
　　防范从来不多余
　　
　　1.要重视冬季的保暖。习惯在清晨外出运动的中老年人，应晚些出门或准备足够的御寒衣物，以免突然进入寒冷的环境中，因温差过大而发病。
　　2.在日常生活中应注意控制血压，定时服药，控制发病的危险因子，戒烟、戒酒，低盐、低油脂、低糖饮食，避免肥胖。生活习惯要规律，适当的运动，注意休息，避免过度劳累。
　　3.有心脏病病史的患者或老年人在冬季要特别注意饮食搭配合理，少荤多素；晚餐不宜多食高蛋白、高脂肪食物，七八成饱即可；睡前半小时及清晨起床喝一杯开水，这样对血液有良好的稀释作用。
　　4.注意预防感冒，晨练不宜太早，应避免早晨室外体力活动，最好选择在上午九十点钟或下午三四点钟阳光充足时锻炼。
　　5.避免情绪激动，切忌狂喜、暴怒、忧郁、悲伤、恐惧和受惊，还要谨防过度疲劳。
　　6.有不舒适时不能拖。心血管病发展快、变化大，容易发生意外和危险。要及时就医、抓紧治疗。