药茶是在茶叶中添加食物或药物制作而成的、具一定疗效的特殊饮料。广义的药茶还包括不含茶叶，由食物和药物经冲泡、煎煮、压榨及蒸馏等方法制作而成的代茶饮用品，如汤饮、鲜汁、露剂、乳剂等。
　　药茶同气功、针灸一样，是中国医学的重要组成部分。药茶是我们祖先在长期的生活实践中，不断创造和积累起来的经验结晶，并屡经验证，行之有效。千百年来，药茶为中华民族的健康，作出了贡献，它既可以作为人们工余、饭后的饮料，又可以防病治病，缓衰抗老，延年益寿。据考证，历代医籍所记载的药茶方，至少有200多方。有单味的，也有复方；有用于治疗疾病的，也有养生保健、延年益寿的，品种繁多。
　　药茶，分3类
　　茶疗，是中医食疗中的单独分支，是中医与茶文化结合的产物。茶疗的主体——药茶，是组方中含有或不含有茶叶的中草药制备而成的，具有防病治病、养生保健功能的一种中药制剂。药茶可分为以下3类：
　　◆ 单味茶
　　一味成方，故又称“茶疗单方”。茶的品种很多，有绿茶、红茶、黄茶、黑茶、白茶、乌龙茶等6种基本类型。此外，还有再加工茶，包括花茶（茉莉花茶、玫瑰花茶等）、紧压茶（黑砖、饼茶等）、萃取茶（浓缩茶、速溶茶等）。每种茶都有各自不同的茶疗功效。
　　◆ 茶加药
　　属于配伍其他药物而成的“复方”，故又称“茶疗复方”。配伍规律主要与“同类相需”和“异类相使”有关。这一类的方剂在唐、宋以至元、明医学著作中，屡见不鲜。古方中，以川芎茶调散最富盛名。它的同类方还有菊花茶调散等。其他单验方如姜茶治痢、乳香茶治心痛、海金沙茶治小便不通、冷白矾浓茶急救食物中毒等。现代研制的茶加药，以针对减肥、调血脂、抗动脉硬化、降血压、防治心脑血管疾病等为主，故多与泽泻、荷叶、何首乌、菊花、桑寄生、决明子、夏枯草等同用。
　　◆ 代茶
　　代茶，组方中并没有茶，只是采用饮茶形式而已。代茶疗法古代早已有之，据宋代文献《梦粱录》的描述，当时在茶馆中兼卖缩脾饮，即以乌梅、砂仁等煎汤代茶，略似今日的酸梅汤。由此可见，代茶虽然无茶叶，但自古以来与茶密切相关。代茶，视所用药物质量而可用开水泡饮（宜于质地轻松者）或略煎（宜于质地较坚厚者）。较常用作代茶的中药有菊花、野菊花、银花、金钱草、胖大海、番泻叶、薄荷、藿香、茅根、芦根、红枣、老姜等。
　　此外， 另有一类代茶在民间广泛应用。如我国有“南方人参”之称的绞股蓝含有丰富的人参皂甙，可以泡饮代茶，具有补中益气、延年益寿、护肝、抗癌、调血脂等作用；嫩槐叶蒸熟晒干，煎服如饮茶法，有清热止血、益气祛邪、明目等作用；玉米须可煎汤代茶，具有利尿、利胆、降低血糖等作用；松针含有多种营养素与活性成分，用以代茶可以调整心肌功能、调节血脂、增加钙质，并对风湿痛、牙痛有效；桑树的嫩芽经炒制后可以代茶，称为桑芽茶，在蚕桑地区已有悠久的应用历史，对于感冒、发热、头痛、咳嗽有良效；桂花可代茶泡饮或加入羹类食品中，具有镇静止痛、通气健胃的作用，不但可饮汤，而且可食豆，有和中健胃的作用；仙茶是福建的茶科植物石笔木，其嫩叶可治感冒、痢疾；老鹰茶是川产的樟科植物，其嫩叶晒干后可以代茶，解暑止渴有良效；三七花茶，是云南、广西的特产，对高血压、急性咽喉炎、血脂异常、冠心病等有良效。
　　喝茶，讲究“适应证”
　　从中医养生的角度讲，喝茶有治病防病的功效。但是，不同的茶有不同的“性格”，如红茶甘温可养人体阳气，绿茶性寒可清热，乌龙茶润喉生津，花茶养肝利胆……因此，不同的人应该对证选择适合自己饮用的品种。
　　◆ 口干舌燥求助乌龙
　　乌龙茶属半发酵茶，介于绿、红茶之间，色泽青褐，因此又得名“青茶”。在味道上，乌龙茶既有绿茶的清香和天然花香，又有红茶醇厚的滋味，不寒不热，温热适中，因此有润肤、润喉、生津、清除体内积热的作用，可以让机体适应自然环境的变化。冬季室内空气干燥，人们容易口干舌燥、嘴唇干裂，这时泡上一杯乌龙茶，可以缓解干燥的苦恼。此外，乌龙茶对蛋白质及脂肪有较好的分解作用，能防止肝脏脂肪堆积。
　　◆ 抑郁不妨品花茶
　　花茶包括茉莉花茶、玉兰花茶、桂花茶、玫瑰花茶等，是以绿茶为茶坯加入不同香花熏制而成。一般来说，花茶可以养肝利胆、强健四肢、疏通经脉。以茉莉花茶为例，可以清热解暑、健脾安神，对治疗痢疾和防止胃痛有良好效果。而金银花茶则可以清热解毒、提神解渴，并对咽喉肿痛等有较为理想的疗效，预防流感效果亦佳。女性在更年期及经期前后容易心情抑郁、性情烦躁，不妨用喝玫瑰花茶来消解郁闷。
　　◆ 上火找绿茶帮忙
　　很多人喜欢吃油腻、辛辣的食物，上火就成了困扰许多人的健康问题，产生便秘、口干舌燥甚至口舌生疮等后果，这个时候就可以求助于绿茶。绿茶是未发酵茶，性寒，可清热，最能去火、生津止渴、消食化痰，并且能调节血脂、预防血管硬化。因此容易上火的、平常爱抽烟喝酒的，还有体形较胖的人都比较适合饮用绿茶，而肠胃虚寒的人则不宜服用绿茶。
　　◆ 喝红茶可减少中风预防流感
　　红茶甘温，可养人体阳气；红茶中含有丰富的蛋白质和糖，可生热暖腹，增强人体的抗寒能力，还可助消化、去油腻，很适合在冬季饮用。研究发现红茶可以减少中风和心脏病的发病率，而中风和心脏病正是冬季高发的疾病，因此有心脑血管疾病的老人在冬季经常泡上一杯暖暖的红茶，不但可以暖身体，还可以起到防病的作用。常用红茶漱口或直接饮用还有预防流感的作用。此外，喝红茶对于预防骨质疏松、降低皮肤癌的发病也有独到的作用。
　　茶好，也有副作用
　　茶虽好，但是也有副作用。不宜饮茶的情况有以下几种：
　　1.胃肠病变时，尤其活动性消化性溃疡患者，在服药期间不宜饮茶，更不宜饮浓茶。因为浓茶中咖啡因含量高，而咖啡因能增强胃分泌，影响溃疡的愈合。
　　2.服宁心安神药时不宜饮茶，因为茶中的咖啡因能兴奋大脑皮层，从而拮抗安神药的疗效，达不到治疗目的。
　　3.服滋补中药时不宜饮茶，茶叶中的鞣酸具有收敛作用，会妨碍人体对蛋白质等营养物质的吸收，同时茶中的鞣质与药物中的有效成分作用，会减弱补益作用。因而在服用党参、黄芪、山药等补养药时，最好不要饮用茶水，特别是不要饮用浓茶，否则会降低药效。
　　4.茶叶中所含的大量鞣酸很容易与生物碱发生不溶的沉淀，从而使药物不能被身体吸收发挥不了作用。而很多中药含有生物碱，如麻黄含有麻黄碱和伪麻黄碱，黄连与黄柏都含有小檗碱，曼陀罗等的有效成分也主要是生物碱。因此，这些药的煎液和茶水同服，就会发生沉淀而影响药效的发挥。
　　5.绿茶味苦性寒，老年人喝茶时，只宜饮热茶，不能喝凉茶，饮凉茶会伤脾胃。另外，老年人脾胃功能趋于衰退，故宜饮红茶。