民谚说“富汉（人）吃药，穷汉（人）烫脚”，因为“病从口入，寒从脚生”。烫脚即用热水洗脚，古人称为“濯足”。明代医家冷谦提倡“足宜常濯”（足即脚），并有“足是人之底，一夜一清洗”之说，腿足为人体的重要支柱。洗脚可使足腿温暖，阳气上升，改善局部营养，通畅全身气血，补养肾中元气，强壮腰膝筋骨，安神健脑，增强免疫功能，从而起到延缓衰老，健康长寿的作用。可防治外感风寒咳嗽，头昏目眩，失眠多梦，消化不良，腰腿酸软，下肢疼痛麻木，冻疮，转筋等症。对高血压、动脉硬化病人也有好处。其原因皆由于气血充足通畅之故。中医认为：春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠通；冬天洗脚，丹田暖灼。天天洗脚，气血充足，身强体壮，胜于补药。
　　按中医养生理论：人本身是一个整体。这个整体是以心神为主导，以五脏六腑为核心，经络气血及四肢百骸来维系的身心统一的整体。其特点是在心神统帅下，整体统一局部，局部反应整体。从脏腑学说看：肾为先天之本，主骨；脾为后天之本，主肌肉，亦主四肢；肝为藏血之脏，主筋；心主血脉；肺主一身之气。膝、脚为筋肉之交会，为肝脾肾三脏所系。故说五脏与腿足关系密切。因此，洗脚可使腿足温暖，气血流通，筋骨健强，有助于五脏功能正常；反之五脏气血充足，对全身及腿足起着滋养作用。故有“人老腿先老，从腿看年龄”的说法。从经络学说看：足三阳经从头走足，走体外，背侧（阳明经行于体前）与足三阴经相接，足三阴经从足走胸，行腿内侧与手三阴经会合。十二经络贯穿联络全身。故热水洗脚，气血通畅，可温暖全身。再从全身与局部的关系看：两脚掌心的穴位，反应全身各部组织功能，刺激脚掌心某部穴位，可以调节全身某部功能。故洗脚搓脚可起到对穴位刺激作用，达到强身祛病的目的。
　　洗脚方法：每天早晚或不拘时间，置热水于盆内。水温以40℃—45℃为宜，水量以漫过脚腕（踝）为好。双脚放于热水中，浸泡5—10分钟，视水温下降再加热水，以浸到下肢乃至周身发热为度。在浸泡中可用双手揉擦脚心、趾、背、脚腕及小腿、膝关节，以通利关节，升提阳气，温暖全身。故有“洗脚洗过节，一天可走百过百”的经验。老年人在临睡前洗脚好，尤其在冬天更妙。