由肌肉损伤所造成的症状和体征并不局限于受到挤压的部位.这种损伤具有系统性表现,统称为挤压综合征.虽然对挤压综合征还很难有一个有效准确的定义,但在外伤性横纹肌溶解症的后遗症的基础上,对该综合征的主要特征已达成了普遍共识.因此,在最近的一次专题讨论会[1]上,将其定义为:“挤压伤是由挤压造成的直接损伤.挤压综合征是由于压力或打击等原因造成的肌肉细胞损坏的系统性表现”.这个定义不涉及挤压的持续时间或存在的相关症候学.很明显,几种不同类型的挤压伤之间存在类似处.对挤压伤最普遍的描述是:由于自然灾害(例如地震)、采矿、工业意外、战争或任何其它情况造成的房屋倒塌和房屋残体坠落引起的患者的损伤.近年来发生的自然灾害,例如,1988年亚美尼亚地震,1990年伊朗地震和1995年日本地震,均出现了大量挤压综合征患者.这些伤员可能长时间被困,主要表现为下肢损伤,上肢损伤相对较少.躯干部分的挤压伤往往是致命的,并导致挤压综合征,但幸存者也有介绍.另外,部分自我意识发生改变的患者,也会因自身重量造成局部挤压而导致挤压综合征,如药物过量患者或中风患者.最后一种情况,即当肢体遭受一股剧烈而短暂的压力后,例如肢体被重型车辆碾过,挤压伤和挤压综合征也会发生.挤压综合征与劳累型热射病造成的综合征类似,但又截然不同.