城市形态学是认知城市形态及其演变过程的理论从文献回顾的角度,梳理了西方学者针对中国明清县治古城原型——平遥古城所开展的形态学研究,主要包括城镇形态分析、环境行为研究以及历史城镇的保护研究。通过对比认为,中西方研究者在研究主题、研究方法和研究成果上都有较大差异。西方学者在关注城市及建筑形态的特征及演变过程中,把城市作为一个可以不断细分的整体,对形态各要素进行多尺度的探索,将城市形态研究深入到街区、地块乃至建筑层次,发掘出了更丰富和细致的形态信息,这对于准确阅读、理解和分析城市形态起到了示范作用。中国与西方的对话一方面需建立在对自身形态土壤的深刻认知上;另一方面也要注意西方理论在中国环境下的修正与补充,发展适合中国城市条件的城市历史文化区域的分区、分类方法以及相关的参照体系,这对于中国历史城镇的保护规划显得尤为重要。