被病人称作“吊盐水”的静脉输液，已经成为医学临床最常见的治疗方法之一。不过，这种医疗技术的发明者并不是医学工作者。
　　1656年的冬天，英国天文学家、建筑师克里斯托夫·雷恩朋友家的一条爱犬患上重病，极为痛苦。雷恩知道后，自告奋勇地当起了“医生”。他把吗啡溶液放入狗的膀胱中，然后接上一根削尖的羽茎，将吗啡溶液通过羽茎，朝病犬的心脏方向注入病犬的前腿静脉里。没想到，在吗啡溶液的作用下，病犬很快安然无恙地入睡了。不久，这种治疗方法在人体身上进行，而使用这种治疗方法的主要是军医。可遗憾的是，雷恩的这项发明并没有被广泛应用于医学临床上，因为很多接受静脉输液治疗的患者不幸死亡，医生也弄不清其中的原委。原来，接受输液的病人是由于微生物感染而死，而当时的医学水平还未能认识到微生物的存在，因此这项发明就此“夭折”。
　　直到1831年，西欧霍乱肆虐，为了拯救在死亡线上挣扎的病人，苏格兰医生莱特才大胆地再次使用雷恩的静脉输液疗法，他将大量煮沸过的食盐水经静脉输注给霍乱病人，接受这一静脉输液疗法的霍乱病人大部分得救了。而且，莱特在为病人输液的过程中还观察到由此产生的“注射热”，即现代医学所说的“输液反应”，然而当时还无法解释其中的原因。因此，在1930年之前静脉输液仍只能被用于急症患者，并且规定护理人员只能协助准备静脉输液所需的耗材，而真正执行静脉穿刺操作，只限于医师本人，所有输液用液体均为医院自行制备。
　　1931年，美国生产出世界上第一瓶商业用输液产品——5%葡萄糖注射液，广泛应用于医学临床，才结束了医院自行制备输液的历史。 （文/邬时民）