血压的正常标准是收缩压（俗称为高压）不低于90毫米汞柱、舒张压（俗称为低压）不低于60毫米汞柱，标示为不低于90/60毫米汞柱，这是正常的低限；而高则不应超过140/90毫米汞柱，超过了，即可称为高血压。
　　老年人血压高点也无妨吗
　　高血压的标准是人为制定的，其实许多年前并不是这样的。那时医学家们观察到，许多老年人只是收缩压高，而舒张压并不高，他们看上去都很好，便认为老年人收缩压高些也许无妨。于是在老年人高血压的诊断标准中，将收缩压定为“90加年龄”。也就是说，一位60岁的老人，他的收缩压高于150毫米汞柱，70岁的老人高于160毫米汞柱，80岁的老人高于170毫米汞柱，才算是高血压，而且要舒张压同时也高于90毫米汞柱才能诊断为高血压病。这样的标准曾被医学界应用了数十年，至今还有些老人沿用这个标准，以为人老了，收缩压高点无妨。
　　如今，用循证医学的原则来审视这个高血压诊断标准，就发现问题了。医学专家研究了大量心脑血管疾病患者发病时的血压状况，结果发现：不论年龄多大，心脑血管疾病的发生与收缩压高于140毫米汞柱和（或）舒张压高于90毫米汞柱都有关。确实有些老年人只是收缩压高而舒张压不高，但他们也未能避免发生心脑血管疾病。所以，专家认为只是收缩压增高的，也应算是高血压，并且用了一个“单纯收缩期高血压”的病名，以强调即使舒张压不高，这种情况也应该诊断为高血压。
　　血压高于120/80就应注意
　　随着循证医学研究的发展，人们发现，血压高于120/80毫米汞柱的人若不加注意，如继续过量摄入高脂肪饮食与盐、缺少运动、体重超标、吸烟等，则血压很容易上升到140/90毫米汞柱以上，而发展为高血压。故又提出血压在120～139/80～89毫米汞柱者为“高血压前期”或“正常高值”，以告诫血压达到这一水平者，应努力改善自己的生活行为，以预防发展为高血压病。
　　高龄老人不必强求140/90
　　对于患高血压病的高龄老人来说，血压却非降得越低越好，因为这些老人多有不同程度的动脉粥样硬化，如果血压过低，或许不足以保证心、脑、肾等重要器官的血液供应。故对高龄老人的降压目标可定为150/90毫米汞柱，而不强求达到低于140/90毫米汞柱甚至是低于120/80毫米汞柱的“理想血压”。