400年前，伽利略首先发现了土星周围环绕着一圈宽大美丽的光环。在它的“装饰”之下，人们在望远镜中看到的土星像一只闪闪发光的大草帽，十分漂亮。但是自从那时以来，科学家们一直无法解释它的成因。因为经过探测，土星的光环几乎纯粹由冰构成，而土星本身是一颗由气体组成的巨星，在它的运行轨道附近，都是一些岩石组成的小行星。那么，从哪里来的这么多的水分来组成一只“冰环”呢？
　　就在天文学者们对此百思不得其解时，一个关于土星的神话故事却意外地给他们带来了启发。
　　在古代，土星的名称是“萨杜恩”。这是古罗马神话中农神的名字。根据农业生产中，庄稼在一年四季里从发芽、生长到成熟、枯萎的周期轮回，人们把农神传说为一个凶神。他生出自己的孩子，然而在他们长大后，又会把他们吃掉。
　　1980年，当旅行者号探测器飞过土星时，在原有的九颗卫星基础上，又发现了八颗新的卫星。此后，随着天文观测的水平不断提高，人们发现了土星周围越来越多的小卫星。但是，其中只有土卫六的“块头”比较大。它也是太阳系里最大的一颗卫星，因此被用古代神话中巨人的名字命名——泰坦。
　　科学家们发现，除了泰坦之外，其他土星的卫星不但个子小，而且形状很不规则，表面坑坑洼洼，像是一块块碎片。于是，有人据此推测，土星也许曾经拥有过几颗“泰坦”那样的大卫星。它们的样子可能是冰层包裹着岩石内核。这些卫星在运行的过程中，受到土星引力的影响，被不断地向土星拉近。当它们被卷入土星外围的大气层的时候，在剧烈的摩擦之下解体了。从上面剥离下来的大块大块的冰就形成了土星光环，而其余的一些残片就变成了我们今天所看到的、围绕土星轨道运行的那些较小的卫星。
　　就这样，土星像传说中的农神吃掉自己的孩子那样，“吃掉”了自己的卫星，最后只剩下了泰坦。它之所以能够幸免于难，大概是因为它的外层包裹着一层厚厚的大气，保护了自己表面的物质不被土星吸引过去“吞噬”。而其他的“泰坦”就没有这么幸运了。它们的躯壳已经化成了那道宽厚而炫目的光环。