太虚是近代中国佛教最著名的思想家,是难得的身兼学问家和禅师两种角色的佛学家.他关于禅宗思想性质的界定和发展道路的探索,对于当代禅宗发展之抉择具有重要的理论和现实意义.讨论太虚与禅宗发展有三条线索:一是太虚出身于禅宗,参悟于禅宗,却“出走”禅宗,学宗唯识,最后又“回归”禅宗的曲折经历.二是反思中国佛教历史和抉择全体佛法的总持智慧,确立中国佛学特质在禅,并以对全体佛学的教理抉择和总体判摄,坚持中国佛教禅宗的圆教教理和圆顿禅观,着力会通圆顿教理与唯识学.三是面对佛法契合时代的深切现实和实践观思,认为唯识学教理更适合现代科学时代,大乘通教的学修次第更适合现代人,因此会通中印佛学,提出教法由“圆顿”转向“圆渐”,以“圆渐”之大乘法为适应当下时代的佛学实践路线,由发达人生以进趣佛道.由此提倡以“今菩萨行”为主线的“人生佛教(人间佛教)”思想,并认为禅宗的禅机智慧在传统诸宗中最切近人生佛教(人间佛教)精神,当下的禅生活才是人生佛教一以贯之的核心思想,振兴禅宗生机仍是今天时代中国佛教的发展方向和道路.