“人老了是要掉牙的”，这种观念在许多人的头脑中根深蒂固，他们认为这是一个不可抗拒的自然规律。实际上这种观念是陈旧的和不科学的。由于医学科学的发展，人类已经找到了保护牙齿的有效措施，使健康的牙齿伴随人的一生成为可能。在许多发达国家，许多人终生都能保留自己的天然牙，做到了年龄和牙龄的一致性。
　　那么怎样才能老而不掉牙呢？这就要求我们从小开始保护好自己的牙并贯彻终生，也就是一生中都要进行一系列有效的口腔自我保健：
　　
　　养成良好的口腔卫生习惯
　　
　　刷牙刷牙的主要目的是清除牙菌斑。牙菌斑是黏附在牙齿表面的细菌性薄膜，是龋病（俗称虫牙）和牙周疾病的主要致病因素。牙菌斑在牙齿表面的黏附力很强，用漱口的方法是漱不掉的，必须用刷牙的方法才能把牙菌斑刷掉，而刷掉以后，牙菌班很快又能在牙面上形成。因此一天刷一次牙是不够的，我们提倡每天刷2次牙，早晚各1次。在孩子乳牙长齐后（两岁半左右）可以开始刷牙。由于孩子刷不干净，每次刷牙后，家长必须帮助他重刷一次。孩子到了六七岁时就能独立刷牙了，但家长还要进行监督。
　　使用保健牙刷保健牙刷有以下特点：刷头小，在口内可以灵活转动，可以刷到所有牙齿的牙面；刷毛细软、有弹性，易进入牙间隙（两个牙之间的缝隙）和牙龈沟（牙齿和牙龈之间的缝隙）；牙刷毛的末端经过磨圆处理，不损伤牙齿、不刺激牙龈；牙刷柄长短合适，易于把持，它还有一定的抗弯力，不易折断。
　　使用牙线刷牙不能有效地清除牙齿邻面的牙菌斑，因此要使用牙线。
　　使用牙签在两个牙之间间隙大的情况下要使用牙签来清除牙菌斑和食物残渣。
　　
　　适当使用氟化物
　　
　　氟是人体中的一种微量元素。氟可以增强牙齿和骨骼的结构，还具有抑制细菌的作用。如果人体氟的摄入量不够，牙齿的抗酸能力差，牙齿就易患龋病。因此在低氟区适量用氟是必要的。最常用的氟化物是含氟牙膏。4岁以上的孩子才可以开始使用含氟牙膏，量也要小，约一豌豆大即可。刷牙后一定要漱干净，避免吞咽。除了含氟牙膏以外，儿童还可以在医生的指导下服用氟滴剂或氟片，也可以参加所在地区、学校或幼儿园的氟防龋项目，如饮用氟奶、食氟化盐等。
　　
　　窝沟封闭
　　
　　孩子在6岁时要长第一恒磨牙（也称6龄齿），到11～12岁时长第二恒磨牙。磨牙的咀嚼面有许多小窝和沟裂，内部有许多细菌和食物残渣，是龋病的好发部位。用窝沟封闭的方法是目前预防窝沟龋的最有效方法。窝沟封闭是用一种高分子材料封填牙面上的窝沟，以阻止细菌和食物残渣在窝沟的堆积，从而预防窝沟龋的发生。
　　
　　养成良好的饮食习惯
　　
　　家长应让小儿养成少吃零食或不吃零食的好习惯，尤其是睡前不要吃东西。从小还应养成不含甜饮料的奶瓶睡觉的好习惯。吃糖类食物要遵循以下原则：减少吃甜食的次数；少吃黏性大的甜食；甜食要和正餐同时吃；吃完甜食要刷牙；睡觉前、刷牙后不进食，不喝甜饮料。
　　
　　不吸烟
　　
　　烟是口腔癌的主要致病因素，烟还可促使牙周疾病的发生。烟草中的有害物质能刺激牙龈，使牙龈发炎、牙周袋形成导致牙齿松动。吸烟的人牙齿表面都有色素沉着和牙石，而牙石及其表面的牙菌斑是牙周组织的刺激因素。
　　
　　定期口腔检查和定期洁治
　　
　　在孩子一周岁时要进行第一次口腔检查，以后每半年或一年检查一次。通过定期检查可以早发现疾病，早期进行治疗。
　　洁治俗称洗牙，成年人特别是中老年人每半年或一年应进行一次洁治。