糖尿病是人体内葡萄糖、脂肪及蛋白质代谢紊乱的一种全身慢性代谢性疾病，病程长为终生性疾病。糖尿病在临床上分为Ⅰ型糖尿病（胰岛素依赖型糖尿病）及Ⅱ型糖尿病（非胰岛素依赖型糖尿病）。老年糖尿病多属于Ⅱ型糖尿病，其主要临床特点是：发作是在不知不觉中进行，可能达数年之久，易发生疲劳、饭后昏昏欲睡、不安，出现夜尿、皮肤瘙痒、伤口愈合差、体重减轻、肌肉痉挛、腿疼，易发生心脏、血管、肾脏、视网膜及神经慢性并发症。因而，患者在日常生活当中要针对自己的病情认真对待，要加强自我预防保护及护理措施。
　　1. 防止和纠正肥胖。肥胖是糖尿病的一个重要诱因，约70%—80%的糖尿病患者是超体重的。
　　2. 饮食要合理，避免高脂肪饮食，宜食低糖、低脂、高维生素、富含蛋白质和纤维素饮食。
　　3. 老年糖尿病人除有严重并发症需要休息外，应积极参加体育锻炼，增加体力活动。
　　4. 避免和减少使用对糖代谢不利的药物，如糖皮质类固醇激素、苯妥英钠及某些抗高血压药，服药时要遵从医嘱。
　　5. 注意个人卫生，加强皮肤护理，要勤洗澡、换衣裤，防止皮肤感染。
　　6. 加强足部护理，防止足部溃疡与坏疽。每天用温水泡脚，并进行足部按摩一次，鞋袜要宽松、干燥、干净。不要用热水袋或电褥子取暖，以防足部烫伤。若皮肤干燥，可用羊毛脂乳液涂抹，但勿涂于干裂处。勿用刀片去除鸡眼及胼胝，以防受伤和感染。
　　7. 在注射胰岛素治疗时，要学会自我感觉有无低血糖情况发生，若出现心跳加快、出汗、颤抖、不安等低血糖的症状时，应及时处理。低血糖反应轻微，神志清楚时，可吃糖果或喝杯糖水。如果病人意识不清，可将白糖放于舌下以利吸收。若服糖后十余分钟不见好转，应立即送往医院。
　　8. 防止发生酮症酸中毒。由于胰岛素的不足，使得身体无法充分利用糖类作为能源，而是通过分解体内的脂肪和蛋白质来弥补热量的不足，脂肪分解后的产物为脂肪酸，若脂肪酸产生过剩，在体内形成酮体堆积造成酸中毒。起初病人会感到尿量增多、口渴，接着出现食欲不振、恶心、呕吐、饥饿、全身软弱无力、肌肉疼痛或不明原因的腹部疼痛，酮症严重者嘴里呼出的气味像烂苹果味，皮肤干燥失去弹性，血压下降，嗜睡、昏迷。若出现以上症状应立即送往医院治疗。