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现代人都有刷牙的习惯。清早起来，晚饭过后，必定刷一刷牙，不然吃饭不香，睡觉不好，连身体都会不棒了！
那么，古代人有这个习惯吗？从目前的史料上看，起码从唐朝开始，就有人每天坚持刷牙了，例如寺庙里的和尚。
从寺庙的和尚开始
和尚为什么要刷牙？因为戒律要求他们刷牙。唐朝时编写的戒律宝典《百丈清规》规定，僧人早上起来一定要洗脸，洗完脸一定要刷牙。怎么刷？“右手蘸齿药揩左边，左手蘸齿药揩右边。”所谓“齿药”，就是牙膏。敦煌壁画《劳度叉頭圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。
要是不用牙膏刷牙会怎么样？那就跟喝酒、吃肉、杀生、说谎话一样，是会触犯戒律的。不过唐朝并没有哪一部戒律或者法律明确规定俗家人也要刷牙，包括后来的宋朝、元朝、明朝和清朝，也没有强迫俗家人刷牙的规定。
为什么只强迫僧人刷牙？因为僧人是佛教徒，而佛教源于古印度。古印度人很早就有刷牙的习惯，以至于释迦牟尼创立佛教的时候，捎带着就把这个习惯变成了戒律。
后来佛教传入中国，释迦牟尼制定的戒律自然就变成了中土僧人的生活规范。换句话说，最早一批中国人之所以学会刷牙，正是受了佛教的影响。
古印度人刷牙的方式特别原始。他们没有牙刷，饭后为了清新口气，从树上折一根细枝，扯去花叶，剥去表皮，劈成两半，拿其中一半在牙齿上刮，刮完扔掉，再把另一半树枝放进嘴里，轻轻嚼一会儿，再吐出来。
但并不是所有的树枝都能拿来刷牙，有些树是不能吃的，例如漆树；有些树被人们神化了，例如菩提树。用漆树的枝条刷牙，容易过敏；用菩提树的枝条刷牙，等于亵渎了神佛。所以佛陀在传教的时候做出了规定：僧侣们不能用毒树和神树刷牙。那最适合刷牙的树是什么？古人已经总结出来了，是柳树。因为柳树无毒，不亵渎神佛，口感又好，苦涩中带着一丝清甜。《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁”。所以佛陀管柳树叫“齿木”，是最理想的刷牙材料。
佛家清规戒律中，也有写到柳枝刷牙：
与上座共语，嚼杨枝。
食后，嚼杨枝。
朝嚼杨枝。
“杨枝”就是柳枝。“上座”呢，可以理解成级别高的和尚。“食后”就是饭后，“朝”是指早上。这几条戒律的意思是，在饭后、早起和跟老师讲话的时候，都要用柳枝刷刷牙。
按照中医理论，柳枝清肝利胆，助消化，去口臭，还能明目，看来用柳树枝刷牙也有一定科学依据。不过这里并不建议大家模仿，毕竟柳枝没有牙刷柔软，很容易擦伤牙龈和口腔黏膜。
第一只牙膏
佛教传到中国以后，中国的僧侣最初也是用树枝来刷牙，到了唐朝，中国僧人发明了一种远远胜过树枝的刷牙用品：牙香。
“牙香”是用香料和药材合成的名贵牙膏。据宋人洪刍记载，唐朝有个大道场叫化度寺，化度寺的和尚采购了沉香、檀香、麝香和冰片，先把这些香料和药材磨成粉末，再用熬好的蜂蜜拌匀，密封到瓷坛子里面。每天吃完斋饭以后，执事僧打开坛子，给大家各舀一点出来，放进嘴里含一会儿，咽下去，清新口气，还能败火。
加工牙香的成本太高，寺院里必须特别有钱才能保证每个和尚都能用上牙香。好在唐朝帝王大多崇佛，经常给寺院拨田地，拨房产，或者直接拨付大笔香火钱，搞得大型寺院都有存款，都有佃户，都是大地主兼大房东。而古印度的和尚就不一样了，他们不建寺院，不能经商，吃饭全靠化缘，个个穷得跟乞丐似的，所以他们加工不了牙香，只能继续用树枝来刷牙。
北宋初年，有聪明的僧人发明了“牙香筹”。牙香筹是牙刷和牙膏的结合品，也是用香料和药材制成，在模具里压一下，压成牙刷的样子，用小袋子装起来，挂在腰带上。每天早上起来和斋饭过后，从袋子里掏出牙香筹，放进嘴里上上下下左左右右擦几遍，然后再漱口。牙香是一次性的，而一支牙香筹却可以刷很多次，每刷一次就用清水涮一涮，再用小袋子装起来，留着下回再刷。
其实洪刍编的《香谱》，也收录了十几个牙膏配方。有3个昂贵配方，绝对可以保持口气清香，以实际行动做到吐气如兰：
沉香一两半、白檀香五两、苏合香一两、甲香一两、龙脑香半两、麝香半两，以上香料捣成粉末，用熟蜜调成糊。
黄熟香、馢香、沉香各半斤，檀香、零陵香、藿香、甘松、麝香、甲香、丁香皮各三两。以上香料捣成粉末，用苏合香油和熟蜜调成糊。
龙脑香、乳香各半斤，青盐二两，一起捣成粉末，用熟蜜调成糊。
走入寻常百姓家
估摸牙香筹比较方便，北宋中叶，刷牙的习惯便走出寺院，普及到全社会了。此时，也发明出了真正的牙刷，用竹木做柄，一头植上马尾，蘸上青盐和药材制成的牙粉，喝口清水，左刷刷，右刷刷，很有现代范。
宋朝人并不管牙刷叫“牙刷”，而叫“刷牙”，或“刷牙子”。南宋吴自牧在《梦粱录》里回忆道：“狮子巷口有凌家刷牙铺，金子巷口有傅官人刷牙铺。”又说“诸色杂货中有刷牙子”。说明南宋杭州已经有人专门开店卖牙刷了。南宋人周守忠编写的养生书籍《类纂诸家养生至宝》，甚至专门讨论了用牙刷来刷牙的时间要不要安排在早上：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”因为早上牙根较松，而马尾较硬。
宋朝平民刷牙不像唐朝化度寺的和尚那样摆谱，他们用不起昂贵的牙香，所以用青盐和药材制成的牙粉很受欢迎。牙粉是干粉状物品，蘸到牙刷上容易掉。于是宋朝人又发明出一种廉价的牙膏。《太平圣惠方》记载，他们找一捆新折的柳树枝，剁碎扔到锅里，添满水，使劲熬。熬到最后，水没了，只剩下一锅黏稠的胶状物，用姜汁混合一下，牙膏就成了。这个发明可以说是在向佛陀致敬——佛陀便是提倡用柳枝刷牙。
宋朝以后，中国人制作牙刷和牙膏的技术没有出现任何改进，而且还有倒退的趋势：元朝人始终没有学会刷牙；而明朝人和清朝人也大多使用块状的青盐。像林黛玉那样讲究的人，也只是在饭后擦一擦，擦过以后还把没用完的青盐放到窗台上，下回再接着擦，太不卫生了。
明代冯梦龙辑录的民歌集《童痴二弄》第8卷收有一首南方情歌：“ 吃个镜子来里做眼，编筐着弗得个蓬尘，牙刷子只等你开口，绊头带来里缱筋，眉刷弗住介掠来掠去，刮舌又介掀嘴撩唇。”不仅提到了牙刷，还很形象地描绘了刷牙时的动作：刮舌、掀嘴、撩唇。
到了清末民初，国人已经差不多完全忘了老祖宗曾经发明过牙刷和牙膏，改从欧洲进口。这也就罢了，居然还认为古人压根就不刷牙。蒋介石执政后就大搞“新生活运动”，还说要摆脱“几千年来不刷牙的陋习”，向西方人学习文明生活，简直岂有此理。
那么，古代人有这个习惯吗？从目前的史料上看，起码从唐朝开始，就有人每天坚持刷牙了，例如寺庙里的和尚。
从寺庙的和尚开始
和尚为什么要刷牙？因为戒律要求他们刷牙。唐朝时编写的戒律宝典《百丈清规》规定，僧人早上起来一定要洗脸，洗完脸一定要刷牙。怎么刷？“右手蘸齿药揩左边，左手蘸齿药揩右边。”所谓“齿药”，就是牙膏。敦煌壁画《劳度叉頭圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。
要是不用牙膏刷牙会怎么样？那就跟喝酒、吃肉、杀生、说谎话一样，是会触犯戒律的。不过唐朝并没有哪一部戒律或者法律明确规定俗家人也要刷牙，包括后来的宋朝、元朝、明朝和清朝，也没有强迫俗家人刷牙的规定。
为什么只强迫僧人刷牙？因为僧人是佛教徒，而佛教源于古印度。古印度人很早就有刷牙的习惯，以至于释迦牟尼创立佛教的时候，捎带着就把这个习惯变成了戒律。
后来佛教传入中国，释迦牟尼制定的戒律自然就变成了中土僧人的生活规范。换句话说，最早一批中国人之所以学会刷牙，正是受了佛教的影响。
古印度人刷牙的方式特别原始。他们没有牙刷，饭后为了清新口气，从树上折一根细枝，扯去花叶，剥去表皮，劈成两半，拿其中一半在牙齿上刮，刮完扔掉，再把另一半树枝放进嘴里，轻轻嚼一会儿，再吐出来。
但并不是所有的树枝都能拿来刷牙，有些树是不能吃的，例如漆树；有些树被人们神化了，例如菩提树。用漆树的枝条刷牙，容易过敏；用菩提树的枝条刷牙，等于亵渎了神佛。所以佛陀在传教的时候做出了规定：僧侣们不能用毒树和神树刷牙。那最适合刷牙的树是什么？古人已经总结出来了，是柳树。因为柳树无毒，不亵渎神佛，口感又好，苦涩中带着一丝清甜。《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁”。所以佛陀管柳树叫“齿木”，是最理想的刷牙材料。
佛家清规戒律中，也有写到柳枝刷牙：
与上座共语，嚼杨枝。
食后，嚼杨枝。
朝嚼杨枝。
“杨枝”就是柳枝。“上座”呢，可以理解成级别高的和尚。“食后”就是饭后，“朝”是指早上。这几条戒律的意思是，在饭后、早起和跟老师讲话的时候，都要用柳枝刷刷牙。
按照中医理论，柳枝清肝利胆，助消化，去口臭，还能明目，看来用柳树枝刷牙也有一定科学依据。不过这里并不建议大家模仿，毕竟柳枝没有牙刷柔软，很容易擦伤牙龈和口腔黏膜。
第一只牙膏
佛教传到中国以后，中国的僧侣最初也是用树枝来刷牙，到了唐朝，中国僧人发明了一种远远胜过树枝的刷牙用品：牙香。
“牙香”是用香料和药材合成的名贵牙膏。据宋人洪刍记载，唐朝有个大道场叫化度寺，化度寺的和尚采购了沉香、檀香、麝香和冰片，先把这些香料和药材磨成粉末，再用熬好的蜂蜜拌匀，密封到瓷坛子里面。每天吃完斋饭以后，执事僧打开坛子，给大家各舀一点出来，放进嘴里含一会儿，咽下去，清新口气，还能败火。
加工牙香的成本太高，寺院里必须特别有钱才能保证每个和尚都能用上牙香。好在唐朝帝王大多崇佛，经常给寺院拨田地，拨房产，或者直接拨付大笔香火钱，搞得大型寺院都有存款，都有佃户，都是大地主兼大房东。而古印度的和尚就不一样了，他们不建寺院，不能经商，吃饭全靠化缘，个个穷得跟乞丐似的，所以他们加工不了牙香，只能继续用树枝来刷牙。
北宋初年，有聪明的僧人发明了“牙香筹”。牙香筹是牙刷和牙膏的结合品，也是用香料和药材制成，在模具里压一下，压成牙刷的样子，用小袋子装起来，挂在腰带上。每天早上起来和斋饭过后，从袋子里掏出牙香筹，放进嘴里上上下下左左右右擦几遍，然后再漱口。牙香是一次性的，而一支牙香筹却可以刷很多次，每刷一次就用清水涮一涮，再用小袋子装起来，留着下回再刷。
其实洪刍编的《香谱》，也收录了十几个牙膏配方。有3个昂贵配方，绝对可以保持口气清香，以实际行动做到吐气如兰：
沉香一两半、白檀香五两、苏合香一两、甲香一两、龙脑香半两、麝香半两，以上香料捣成粉末，用熟蜜调成糊。
黄熟香、馢香、沉香各半斤，檀香、零陵香、藿香、甘松、麝香、甲香、丁香皮各三两。以上香料捣成粉末，用苏合香油和熟蜜调成糊。
龙脑香、乳香各半斤，青盐二两，一起捣成粉末，用熟蜜调成糊。
走入寻常百姓家
估摸牙香筹比较方便，北宋中叶，刷牙的习惯便走出寺院，普及到全社会了。此时，也发明出了真正的牙刷，用竹木做柄，一头植上马尾，蘸上青盐和药材制成的牙粉，喝口清水，左刷刷，右刷刷，很有现代范。
宋朝人并不管牙刷叫“牙刷”，而叫“刷牙”，或“刷牙子”。南宋吴自牧在《梦粱录》里回忆道：“狮子巷口有凌家刷牙铺，金子巷口有傅官人刷牙铺。”又说“诸色杂货中有刷牙子”。说明南宋杭州已经有人专门开店卖牙刷了。南宋人周守忠编写的养生书籍《类纂诸家养生至宝》，甚至专门讨论了用牙刷来刷牙的时间要不要安排在早上：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”因为早上牙根较松，而马尾较硬。
宋朝平民刷牙不像唐朝化度寺的和尚那样摆谱，他们用不起昂贵的牙香，所以用青盐和药材制成的牙粉很受欢迎。牙粉是干粉状物品，蘸到牙刷上容易掉。于是宋朝人又发明出一种廉价的牙膏。《太平圣惠方》记载，他们找一捆新折的柳树枝，剁碎扔到锅里，添满水，使劲熬。熬到最后，水没了，只剩下一锅黏稠的胶状物，用姜汁混合一下，牙膏就成了。这个发明可以说是在向佛陀致敬——佛陀便是提倡用柳枝刷牙。
宋朝以后，中国人制作牙刷和牙膏的技术没有出现任何改进，而且还有倒退的趋势：元朝人始终没有学会刷牙；而明朝人和清朝人也大多使用块状的青盐。像林黛玉那样讲究的人，也只是在饭后擦一擦，擦过以后还把没用完的青盐放到窗台上，下回再接着擦，太不卫生了。
明代冯梦龙辑录的民歌集《童痴二弄》第8卷收有一首南方情歌：“ 吃个镜子来里做眼，编筐着弗得个蓬尘，牙刷子只等你开口，绊头带来里缱筋，眉刷弗住介掠来掠去，刮舌又介掀嘴撩唇。”不仅提到了牙刷，还很形象地描绘了刷牙时的动作：刮舌、掀嘴、撩唇。
到了清末民初，国人已经差不多完全忘了老祖宗曾经发明过牙刷和牙膏，改从欧洲进口。这也就罢了，居然还认为古人压根就不刷牙。蒋介石执政后就大搞“新生活运动”，还说要摆脱“几千年来不刷牙的陋习”，向西方人学习文明生活，简直岂有此理。