国际奥林匹克委员会于1921年决定，1924年初在法国夏蒙尼举行国际冬季体育运动周，作为第八届夏季奥运会前夕的冰雪项目表演。国际冬季体育运动周于1924年1月25日至2月4日举行，有16个国家的200多名运动员参加，在引人关注的男子花样滑冰比赛中，31岁的吉利斯·格拉夫斯特隆一举夺魁，成为瑞典人的骄傲。
　　定型花滑
　　1893年，格拉夫斯特隆生于冰天雪地的北歐国家瑞典。在这个冰雪运动很普及的国度，格拉夫斯特隆自小就在雪里摔打、在冰上玩耍。格拉夫斯特隆爱好广泛，冬季的户外活动是滑冰、滑雪。到了夏季晴朗的日子，他会带上一块画板，去野外绘画写生，雨天就在家里写诗歌、搞雕刻。这些都是他的业余爱好。格拉夫斯特隆在大学学的是建筑专业，这才是他的职业。
　　在格拉夫斯特隆众多爱好当中，冰雪运动排在首位，每当穿上冰鞋，站在冰面上，他浑身充满力量，尽情地向前滑行。有一天，格拉夫斯特隆先穿上冰球鞋，手舞球杆练了一阵，而后又穿上速滑鞋在冰上飞驰，最后才换上了花样冰鞋一展风采。休息时，一位花样滑冰教练走过来，对格拉夫斯特隆说：“年轻人，你刚才的练习我都看了，以你的身体条件，前两项不大适合。你柔韧性、平衡感都比较好，专攻花样滑冰会出成绩的。”说完，拍了拍格拉夫斯特隆的肩膀走了。
　　教练看似并不重要的点拨，在格拉夫斯特隆的内心反响强烈。其实，他一直很注重花样滑冰，因为这种运动能体现出美感。从此以后，格拉夫斯特隆只要一上冰，就只练习花样滑冰，用他灵巧的身体做出一个个高难动作。久而久之，他的花样滑冰不但动作优美、富有音乐感，还创造了后来以他的名字命名的格拉夫斯特隆旋转和飞舞似的蹲踞旋转。

　　1920年，第七届夏季奥林匹克运动会在比利时安特卫普举行。那时的冬季项目安排在夏季奥运会同年进行。格拉夫斯特隆首度入选瑞典代表团，参加了奥运会的花样滑冰比赛。终于能在国际赛场一展自己的优美身姿，格拉夫斯特隆十分兴奋。
　　来到安特卫普之后，他发现自己的滑冰鞋坏了。比赛临近，一时又找不到可替换的冰鞋，格拉夫斯特隆不得不去购买，当地只有一家商店有一双笨重的翘头冰鞋，他只好买了下来。
　　男子单人滑在安特卫普冰宫开始了，预赛十分顺利。决赛时，他遇到了两位挪威选手安德烈亚斯·克罗和马丁·斯蒂克斯鲁迪的有力竞争。格拉夫斯特隆技高一筹，尤其是格拉夫斯特隆旋转和蹲踞旋转的表现力到位，最后以2838.50分的佳绩获得金牌。两位挪威选手分别以2634.00分和2561.50分获得银牌和铜牌。这是格拉夫斯特隆首次获得国际大赛冠军，为祖国赢得了荣誉。
　　奥运夺金
　　4年后，格拉夫斯特隆代表瑞典参加了在法国夏蒙尼举行的第八届奥林匹亚德体育周冬季运动项目比赛。此次，花样滑冰男子单人滑高手云集，4年前的两位挪威选手已经构不成威胁了，反而是奥地利的后起之秀威利·伯克尔和瑞士选手乔治·高奇发起了强有力的挑战。决赛时，先上场的乔治·高奇动作舒展大度，但略有失误，得到了319.070分。其后的威利·伯克尔滑得强劲有力，却不够完美，得到了359.820分。格拉夫斯特隆最后一个出场，他的各个动作几乎没有瑕疵，加上别人无法做到的格拉夫斯特隆旋转和蹲踞旋转，一套节目完成后接近完美，全场掌声雷动，几位裁判给他打出了367.890分，一举夺得冠军。回到祖国时，他受到了英雄般的欢迎。
　　当时谁也没有想到，在这项活动结束两年后，国际奥委会正式确认这届奥林匹亚德体育周的冰雪项目比赛为第一届冬季奥运会。于是，格拉夫斯特隆成为冬季奥运会花样滑冰男子单人首枚金牌得主。威利·伯克尔和乔治·高奇分获银牌和铜牌。
　　在冬奥会间隔的4年当中，格拉夫斯特隆还参加了1926年柏林第二十四届世界男子单人滑锦标赛、1927年达沃斯第二十五届世界男子单人滑锦标赛和1928年柏林第二十六届世界男子单人滑锦标赛，但都输给了威利·伯克尔，得到了3枚银牌。此后，格拉夫斯特隆练功不辍，追求的就是展现完美，设法把自己建筑专业里雄伟的楼阁、业余爱好的绘画、雕刻里优美的人物形象转换到动态的花样滑冰里，创造了一套独特的花样滑冰节目。
　　蝉联冠军
　　1928年，格拉夫斯特隆再次入选瑞典奥运代表团，赴瑞士东南部格劳宾登州的圣莫里茨参加第二届冬季奥运会。本届冬奥会花样滑冰男子单人滑仍然选手众多，竞争激烈，进入决赛的几名选手只有比利时的罗伯特·范·泽布罗克和奥地利的老对手威利·伯克尔能对格拉夫斯特隆构成威胁。决赛在巴德鲁茨公园奥林匹克溜冰场开始，罗伯特·范·泽布罗克年轻力壮，不时做出些高难动作，但频繁失误，还摔倒了一次，得了1542.75分。威利·伯克尔这次显然是有备而来，想在冬奥会上战胜格拉夫斯特隆。他的一套节目除了刚劲有力还加了带保险系数的多周旋转，得到1625.50分，有些观众认为他会得到金牌。轮到格拉夫斯特隆比赛了，只见他滑得时而委婉时而激昂，中间还有些舞蹈般的造型，在高潮时推出特有的两套旋转。这套动作优美又富有音乐感的节目登峰造极，征服了观众和裁判，得到1630.75分，以超过威利·伯克尔5.25分的成绩荣膺冠军，蝉联了冬奥会花样滑冰男子单人滑的桂冠。
　　英年早逝

　　1932年2月，格拉夫斯特隆来到美国纽约州一个不到4000人的小镇普莱西德湖，参加第三届冬季奥运会花样滑冰比赛。他已经39岁了，凭借顽强的意志和展示自己美感的愿望，格拉夫斯特隆再次站在了冬奥会的冰面上，一路杀入决赛，在2月9日进行的决赛中全力以赴。那时，摄影记者允许进入赛场拍摄。格拉夫斯特隆陶醉在完美表演当中，没想到与一位摄影记者撞了一下，影响了动作的完整性。但他没有失去信心，克服体能的极限奋力拼搏，取得2514.5分。最后上场的奥地利选手卡尔·舍费尔比格拉夫斯特隆年轻16岁，以一套完美的节目得到了2602.0分获得金牌，格拉夫斯特隆获得银牌。
　　1938年4月14日，年仅45岁的格拉夫斯特隆因血液中毒，在德国东部勃兰登堡州的波茨坦逝世。他生前曾荣膺1929年《瑞典日报》金奖，逝世多年之后还进入了1976年世界花样滑冰名人堂。为了纪念他，波茨坦将一条街道以他的名字命名。格拉夫斯特隆不参加奥运会和世界锦标赛以外的任何比赛，比如欧洲花样滑冰锦标赛等，他是为了满足自己的审美才到奥运会来，而不是为了夺标，但奥运会的桂冠却多次戴在他的头上。格拉夫斯特隆是瑞典人的骄傲，他的奥运佳绩和英名将永载于奥林匹克史册。