京剧的艺术魅力是多方面的，但其突出魅力不妨说是演唱之美。可以说，从京剧初始期的“老生三杰”到黄金期的“四大名旦”，京剧的观赏热点和审美焦点，主要集中在演员，尤其是不同流派之名角那独树一帜的演唱韵味与风格上。
　　京剧鼻祖程长庚，工京剧老生，并擅长昆曲。他的唱腔调高而洪亮，被誉为“穿云裂石” “声震屋瓦”。他与余三胜、张二奎并称“老生三杰” “老三鼎甲”。他还培养了京剧早期老生名角谭鑫培、孙菊仙、汪桂芬，即“老生新三杰” “新三鼎甲”。以程长庚为首的这些老生演员，特别是程长庚的唱腔风格，使京剧舞台一开始便展现出大气磅礴的阳刚之气，与昆曲婉丽阴柔的风格形成鲜明对比，奠定了京剧艺术的基本艺术格调。
　　其后，被称为“四大须生”的余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良，其演唱各具特色，不同凡响。余叔岩是“云遮月”的嗓子，嗓音苍老沙哑，不像程长庚的嗓音那么洪亮，但却有一种清醇甘洌的独特韵味。其行腔既刚劲又委婉，于朴实中见华丽，于淡雅中见浓艳。作为票友下海的蒙古族人言菊朋，文化素养好，且精通音律。他根据自己的嗓音特点，广泛吸收小生与青衣的唱腔特点，并借鉴京韵大鼓的演唱技巧，形成了自己行腔精巧、腔美味厚的演唱特色。高庆奎在学习谭派的基础上吸收孙菊仙、刘鸿升等人的演唱特点，同时借鉴老旦、花脸等行当的演唱技巧，形成了自己的演唱风格，即大气口长拖腔，悲壮激越，动人心魄。马连良早年嗓音不好，所以以做功和念白取胜。中年时期嗓音变好，于是开始注重唱功。其嗓音清柔圆润，甜净明澈，唱腔讲究技巧，加之融入京腔，韵味颇为浓郁。
　　稍后，“后四大须生”马连良、谭富英、杨宝森、奚啸伯在演唱上各有千秋。马连良承前启后，其演唱特点已如前述。谭鑫培之孙谭富英，拜余叔岩为师，擅长靠把戏，其唱腔以及念白朴实大方，酣畅淋漓。出身梨园世家的杨宝森，其嗓音宽厚，但欠缺高昂，经过钻研苦练，用真假声混合之法拓宽音域，遂形成行腔抑扬婉转，富有书卷气的演唱风格。满族人奚啸伯的演唱，擅长喷口咬字，讲究吐字力度。其演唱字正腔圆，干净利落，韵味绵长。
　　周信芳与马连良，被称为“南麒北马”。麒麟童周信芳，是一位京剧革新家，是海派京剧的代表人物。他的表演重视内心体验，注重刻画人物。他的嗓音属于“云遮月”，于沙哑中带沉厚。其演唱不以音色优美、行腔婉转取胜，而是以以情带声的演唱方式深深地感染观众。其唱腔往往如同说话，自然而然，鲜活生动，给人以回味绵长之感。
　　标志中国京剧黄金时代的“四大名旦”，其演唱各领风骚。出身梨园世家的梅兰芳，8岁学戏，11岁登台，起初并不出众，但经过名师指点和个人修炼，终成一代大师。他融青衣、花旦、刀马旦于一炉，独创花衫行当，且文武昆乱不挡。梅兰芳嗓音圆润清丽，唱腔流畅大方，与表演珠联璧合，形成雍容华贵、典雅清新的演唱风格。其唱腔有的为个人编创，富有新意。满族人程砚秋，其演唱极为别致，他独创了特色鲜明的程派唱腔，形成了梨园罕见的幽咽婉转、若断若续、缠绵悲凉的演唱特点。这种风格的唱腔尤其适宜塑造凄苦冷艳的女性形象。程砚秋的嗓音原本欠缺脆亮与圆润，但他扬长避短，苦练后脑音，在运气和吐字上下功夫，终于使其唱腔内刚外柔，善于表现缠绵悱恻的凄楚之情。荀慧生身高适度，体态婀娜，扮相俊美，适合扮演活泼聪慧的天真少女。他的演唱以柔为突出特点。14岁时被评为“第一童伶”的尚小云，嗓音宽亮，演唱以刚劲见长，被誉为“铁嗓钢喉”。其唱腔不追求外在的华丽，而注重内在的风骨；行腔讲究抒情唱字，以情真意切为根本。
　　综上所述，当今京剧艺术的创新发展，虽然要全方位推进，但唱腔音乐和演员的演唱，无疑应该是关键所在。要在创新京剧音乐的同时，大力培养以唱功见长的名角，大力发展不同流派的唱腔风格，让现代京剧以令人陶醉的演唱美感，重新获得观眾的青睐。
　　责任编辑 李蕊