心脏是维持血液循环的一个“泵”，通过心肌的收缩舒张而推动血液流向全身的各组织器官，以提供充足的氧及各种营养物质，并带走代谢的终产物（如二氧化碳等），使细胞维持正常的代谢和功能。
　　心肌因种种原因收缩无力时，不能将足够的血液推送到外周血管，不能满足全身组织器官代谢需要时，就发生心力衰竭。心力衰竭是临床上极为常見的危重症，是多数器质性心脏病患者几乎不可避免的结局。
　　心衰分左右，临床需辨别
　　按主要受累心腔部位的不同，心衰可分为左心衰、右心衰和全心衰。
　　左心衰——呼吸困难
　　左心衰在临床上最常见，其引发原因除了心脏本身的疾病（如心肌梗死、先天性心脏病、重症心肌炎、心肌病、心脏瓣膜病、严重心律失常等），也可见于心脏以外的疾病（如重度贫血、溶血、大量静脉补液以及外科手术后的并发症等），主要表现为肺循环淤血和心排血量降低。
　　左心衰症状多见疲倦乏力、呼吸困难，初起为劳动后呼吸困难，终而演变为休息时呼吸困难。夜间阵发性呼吸困难是左心衰竭的典型表现，多于熟睡中发生，伴有胸闷、气急、咳嗽、喘息，严重时可发生急性肺水肿而出现剧烈气喘、端坐呼吸、烦躁、大汗、面色灰白、发绀、咳嗽，咳大量白色或粉红色泡沫样痰。重者可因脑部缺氧而致神志模糊，甚至发生心源性休克。
　　右心衰——水肿
　　右心衰主要是右心室搏出功能障碍，见于大面积右心室梗死、大片肺梗死，肺心病、三尖瓣或肺动脉瓣疾病，临床上单纯右心衰比较少见，常继发于左心衰竭。
　　它主要表现为体循环淤血为主的综合征，常见食欲不振、恶心呕吐、尿少、夜尿、颈静脉怒张、肝脏肿大、胸腹腔积液、下肢水肿等。
　　而全心衰，即同时存在左心衰和右心衰。
　　常见并发症，注意防和治
　　心力衰竭本身已有相当的破坏力，不幸的是，它还有不少常见并发症——
　　（1）呼吸道感染。左心衰较常见，由于心力衰竭时肺部淤血，易继发支气管炎和肺炎，必要时可给予抗生素。
　　（2）血栓形成和栓塞。左右心衰都可见到，长期卧床容易导致下肢静脉血栓形成，脱落后可引起肺栓塞。
　　（3）心源性肝硬化。主要发生于右心衰，由于肝脏长期淤血缺氧所致，晚期出现门脉高压，表现为大量腹水、脾脏增大和肝硬化。
　　（4）电解质紊乱。左、右心衰均可发生，常发生于心力衰竭治疗过程中，尤其见于多次或长期应用利尿剂后，其中低血钾和失盐性低钠综合征最为多见。
　　（5）心律失常。可见心动过速、心房纤颤、室性早搏、室性心动过速等各种心律失常，严重者危及生命。
　　治疗需终生，用药多留意
　　心衰需要终生治疗，患者要严格按医嘱用药，不可擅自停药或换药，以免引发严重不良后果；同时要熟悉常用药物的毒副作用，以利于早发现早治疗。
　　如服用洋地黄类药物时，应注意毒性反应，每天服用前要测量一下脉搏。服药后出现恶心、呕吐、腹泻、乏力、视力有改变，看东西发黄，脉搏紊乱，心跳不规则，是洋地黄的中毒反应，应立即停药，并前去医院检查治疗。
　　服用利尿剂时，要观察尿量，一般应用双氢克尿噻（简称双克）或呋塞米（速尿）。但要注意，这些药在利尿的同时也使患者排出相当数量的钾离子，所以服用时一般要同时注意补充钾，定期复查。
　　体位巧选择，运动看情况
　　心功能不全患者，还应根据心动能不全程度，采取适当体位配合治疗。
　　一般患者应采取高枕位睡眠；较重者采取半卧位或坐位，可以减少夜间气短、喘憋等呼吸困难症状。发生急性左心衰竭时（除外急性心肌梗死、休克），应采取端坐位，同时双下肢下垂，使回心血量减少，缓解呼吸困难。
　　轻度心功能不全患者，不宜做重体力活动，可胜任日常生活活动。
　　中度心功能不全患者，避免激烈运动项目，适于散步一类轻活动，出现心功能不全症状即止。
　　重度心功能不全患者不能胜任任何活动，待心功能改善后，应量力而行尽早活动，以防止长期卧床而导致肌肉萎缩、消化功能减退、静脉血栓形成等，活动应注意循序渐进。