你应该会同意，从审美的角度来看，明式家具可以说是中国古典家具的巅峰，其雅致、清朗、 简约的风格，对于现代家具设计而言都极富启发性，西方设计界甚至将明式家具誉为现代极简主义的鼻祖。实际上，明式家具继承的是宋式家具的审美风格。那么宋式家具的造型、结构究竟是什么样子的？文献的记述很难转化为直观的形象，而出土的宋代家具又比较少见，好在我们有图像——传世的许多宋画都画有各种家具。
　　
　　宋代是中国历史上高型家具全面取代矮型家具的时期，并开创了素雅高洁的文人家具风格，成为明式家具的滥觞。
　　如果让我概括宋式家具的一个特点，我会说“追求舒适”。从人体生理结构来说，“垂足而坐”显然比“盘足而坐”更加舒服，这也是高型家具在宋代全面取代矮型家具的重要原因。宋代靠背椅、扶手椅、圈椅的兴起，也是出于人们对于舒适感的生理需求。一些宋代靠背椅的靠背还向后形成弧度，以适应人体脊椎结构。
　　
　　宋人还发明了一种造型特别的交椅：在交椅的靠背上方加了一个荷叶状的托。为什么要加个荷叶托？方便枕着假寐。据宋人王明清《挥麈三录》介绍，“绍兴初，梁仲谟汝嘉尹临安，五鼓往待漏院，从官皆在焉。有据胡床而假寐者，旁观笑之。有一人云：‘近见一交椅样甚佳，颇便于此。’仲谟请之，其说云：‘用木为荷叶，且以一柄插于靠背之后，可以仰首。’仲谟云：‘当试为诸公制之。’又明日入朝，则凡在坐客，各一张易其旧者矣，其上所施之物悉备焉。莫不叹伏而谢之。今达宦者皆用，盖始于此。”
　　交椅可以折叠，方便携带。现在加装一个荷叶托，又可以仰首休息，所以在士大夫中非常流行。有些士大夫外出游玩，也会带着这种交椅。宋代佚名《春游晚归图》 （台北故宫博物院藏）上，就画有一名仆人扛着一把交椅，随主人出游。
　　宋代还有一种躺床，可能是从交椅演变而来。在北京故宫博物院收藏的刘松年《四景山水图·夏景》 上，可以看到一张这样的躺椅，研究家具设计史的方海先生，将这种躺椅命名为“松年椅”。邵晓峰先生的《中国宋代家具：研究与图像集成》一书还将“松年椅”绘制出来，让我们能够看得更加清楚。这种躺椅的靠背，很可能还可以调节倾斜坡度，明人高濂《遵生八笺》中介绍了这一技术：“靠背，以杂木为框，中穿细藤如镜架然，高可二尺，阔一尺八寸，下作机局，以准高低。置之榻上，坐起靠背，偃仰适情，甚可人意。”
　　为了坐得更舒服一些，宋人还给坐具设计了软垫，我们去看《唐五学士图》 ，会发现图中的坐墩都铺设了松软的圆形坐垫，跟我们今天也会在椅子、沙发放上坐垫一样。
　　如果我们去看《宋人人物图》 （台北故宫博物院），还会发现一种造型特别的用具，形同一个扁平的“兀”字，两端略翘，搁放在榻上。这是做什么用的呢？蒋勋先生解释说：“它是看画卷的东西，我们知道东方的画是要拉开来看的。这个家具我还曾经在古董店看到过，宋朝人为了看书法跟绘画作品设计了这种家具。”
　　可惜蒋勋先生应该说错了。这个家具其实是用来搁放手臂的，叫做“凭几”。当你坐在榻上，长久挺直腰板，腰部很容易疲劳，这个时候如果有件东西让你的手臂搁着，换成懒洋洋斜倚着的姿势，便会觉得很舒服。凭几就是干这个用的，宋人又习惯称其为“懒架儿”，一个“懒”字，道尽了这种家具的功能。《大宋宣和遗事》讲到宋徽宗微服私会李师师时，就写道：“二人归房，师师先寝，天子倚着懒架儿暂歇，坐间忽见妆盒中一纸文书。”
　　懒架儿除了可以搁臂，还可以用来搁脚——睡觉时将脚搁放在凭几上，就如宋佚名《槐荫消夏图》 （北京故宫博物院藏）描绘的这样。这是一种很舒服，也颇符合科学道理的睡姿，现代医学证明，睡觉时垫高脚部，有利于下肢的血液循环。
　　这幅《槐荫消夏图》还有一个细节值得注意：那位正在甜睡的文人，脑后枕着的枕头是一个软枕。由于出土的宋代瓷枕比较多见，以至许多人都误以为宋人使用的都是硬枕，并产生了疑问：硬邦邦的枕头，用着能舒服吗？长久这么睡，不会得颈椎病吗？其实，宋人一般只是在炎热的夏天用瓷枕，图其凉快。清人说：“昔尚瓷枕，暑月用之必佳。”除了硬枕，软枕的宋代的使用也很广泛，宋人张耒有诗云：“烧香扫地一室间，藜床布枕平生事。”黄庭坚有诗曰：“茵席絮剪茧，枕囊收决明。”陆游有诗写道：“衫袖耫橙清鼻观，枕囊贮菊愈头风。”这里的枕囊就是软枕。《槐荫消夏图》出现的软枕，便是宋人常说的枕囊。在宋摹《韩熙载夜宴图·休憩》 （北京故宫博物院藏），也可以看到一张帐床，床上的枕头也是一个蓬松的枕囊。
　　元人刘贯道画有一幅完全模仿宋人风格的《梦蝶图》 （美国私人收藏），构图跟《槐荫消夏图》非常相似，也是画了一位文士躺在榻上甜睡，脚搁懒架儿，枕的却是一个可折叠的枕头。这个图像信息告诉我们，至迟在宋元时期，人们已经在使用折叠枕。
　　通过对图像史料上宋式家具的细致观察，我们可以确定地说，“舒适感”是宋人设计家具时的一个有意识的追求，无论是家具的尺寸，还是线条、结构与造型，都能照顾到使用者的舒适感。