2001年9月11日，“基地”组织头目本·拉登发动恐怖袭击，纽约世贸中心大楼倒塌，近3000人死亡。时任美国总统小布什以阿富汗塔利班当局庇护“基地”组织为由，发动了阿富汗战争。10年后的2011年5月1日，拉登被美军击毙。时任美国总统奥巴马说，拉登之死标志著“反恐战争取得迄今最为重大的进展”。
　　拖了20年的阿富汗战争，让“撤军”成为自小布什以来历任美国总统的心病。奥巴马在2014年宣布阿富汗战争正式结束，但到他离任时，撤军都没完成。继任的特朗普把“撤军阿富汗”列为政策目标，宣布2021年5月前完成撤军，也成了泡影。今年4月14日，美国总统拜登宣布5月1日开始撤军，9月11日完成。他说，这场战争的目标已经实现——拉登已经死了，“该结束永远的战争了”。

曾计划刺杀奥巴马

　　10年前，拉登在巴基斯坦一座位于喜马拉雅山麓的小城被美军突击队击毙。他的尸体24小时内被匆忙葬于阿拉伯海，相关照片也未发布。美方称，由于没有国家愿意收留拉登的尸体，美国也不想为世人留下“拜谒拉登的圣地”，因此决定将其海葬。此外，不公布照片是为了避免煽动暴力，以及尊重伊斯兰传统。
　　美军在拉登藏身地缴获了大量机密文件，称之为“从恐怖主义头目那里缴获的最大情报宝库”，并从中分析出“基地”组织的报复可能针对海上能源供应（包括袭击油轮）等情报。从2014年起，美国中央情报局陆续解密相关内容，拉登的秘密不断震惊世界。
　　中情局解密资料显示，拉登对西方兴趣浓厚，喜欢研究美国，一些看法颇有远见。2008年金融危机发生后，美国陷入上世纪30年代大萧条以来最大的经济衰退。拉登写信告诫手下，不要被美国暂时的衰落迷惑，“美元贬值对美国经济是好事”。他从宏观经济学角度分析美元贬值将如何促进美国出口。出身沙特豪门的拉登还热衷黄金投资，立遗嘱称要将自己留在苏丹的2900万美元捐给极端组织用于延续全球“圣战”。
　　拉登私人电脑硬盘里的内容也被曝光，里面有好莱坞电影、3部关于拉登的纪录片以及《猫和老鼠》等动画片。硬盘中还有不少色情视频，人们一度以为拉登“好色”。后来的分析发现，拉登是在色情文件中隐藏加密指令，以此与下属沟通，逃避侦察。

　　拉登也在琢磨国际形势。他认为巴基斯坦和印度将会开战，想把“圣战”矛头指向巴基斯坦以渔翁得利。他还考虑过攻击土耳其和伊朗，但想到“基地”组织的资金输送须经过两个国家，才放弃这一念头。对奥巴马推进的巴以和平计划，拉登称“注定失败。”他还致信奥巴马，呼吁减少温室气体排放。有美国网友调侃：“连住在山洞里的恐怖分子都知道全球变暖”。
　　与此同时，拉登也在谋划刺杀奥巴马，以便“使美国陷入危机”。拉登在信中告诉“基地”组织一位高官，要成立两个小组盯住飞往这一地区、有可能载有奥巴马或时任中情局长彼得雷乌斯的飞机，但不要管拜登乘坐的飞机。他写道：“杀死奥巴马将使拜登自动接任总统职位、完成剩余任期，这是美国的常态。拜登对此完全没有准备，这将导致美国陷入危机。”
　　拉登人生最后两年留下的书信，内容从遗嘱到袭击美国的计划包罗万象。2009年前后，信的风格比较冷静，比如有一份他起草的“基地”组织招聘卷：“你愿意成为自杀式炸弹袭击者吗？”“如果你有幸成为烈士，需要我们联系谁？”越接近2011年，信的字迹越潦草，内容充满对自己和“基地”组织未来的担忧。被击毙前，他通过信使网络向“基地”组织发布命令，将命令存在手机芯片中，让信使们交到伊朗、伊拉克、阿富汗甚至索马里的成员手中。信使在任务结束后要把背包烧掉，以防被美间谍利用;所有的地面活动必须选阴天，因为美军无人侦察机无法在阴天正常工作。
　　在美军无尽的空袭下，拉登资金枯竭，信得过的人越来越少，导致他最后近乎偏执的谨慎：被困伊朗的老婆逃跑时，“衣服、鞋子等任何能被安装针头窃听器的东西一律不许带”。他的藏身之地经常断电，为防泄密他还不用手机、不上网，日子单调得比坐牢还难受。美情报人员后来给拉登起了个外号“踱步者”，他们从间谍卫星的监控画面中看到拉登经常在院子里独自踱步，仿佛已经知道自己时日不多。

杀拉登不易，撤军更难

　　“9·11”事件后，拉登被美国视为“头号恐怖分子”。时任总统小布什发誓：必须将拉登“缉拿归案，无论死活”！美国政府悬赏5000万美元、派出十几万大军，只为一颗拉登的人头。这堪称史上耗资最巨大、动用军力最多的“大追杀”。
　　猎杀拉登，这不仅是小布什8年任期内的目标，也是继任者奥巴马的“使命”。让白宫恼火的是，拉登仿佛是抓不到也打不死的幽灵，每当外界认为他已毙命时，这个说话柔声细气的人就通过视频发声，证明自己还活着，如同幽灵般折磨着美国总统的神经。
　　劳民伤财、得不偿失的阿富汗战争，已成为吞噬美国财富的无底洞。但为了“体面”脱身，美国需要一场“胜利”。在“9·11”事件的9年7个月又20天后，奥巴马突然宣布拉登已被击杀。随后一周里，美国举国欢庆。调查显示，奥巴马在此期间支持率猛涨6%，美国经济信心指数也高涨10个百分点。但当人们估算阿富汗战争及击杀拉登的巨大成本后，两者又跌回原形。有媒体调侃，“拉登的幽灵都让美国不得安宁”。 　　过去20年，美国深陷阿富汗这个“帝国坟场”。据美国有线电视新闻网统计，美国在阿富汗战争中耗资高达1万亿美元，是除二战以外美国史上最贵的战争。连年战火除造成阿富汗的巨大损失外，也导致2200名美军士兵丧生，2万多人受伤。美军在阿富汗的存在，已成为难以甩掉的沉重包袱。
　　奥巴马上台后，驻阿美军一度增至10万人以上。但他2014年作出撤军的公开承诺。到2017年特朗普上台时，驻阿美军已降至约8500人。2020年2月，美国和阿富汗塔利班签署和平协议，美国承诺逐步减少驻军，在14个月内全部撤出。塔利班则承诺不再让阿富汗成为恐怖分子的庇护所。目前，驻阿美军约有2500人。然而，由于局势复杂危险，完全撤离的计划一缓再缓。而且，五角大楼也在撤军问题上频频与白宫唱反调。直到特朗普下台，美军也没能撤完。
　　而在拜登看来，阿富汗是“危险的泥潭”。他说，拉登10年前就被击毙，如今应以2021年的视角看世界。宣布撤军决定前，他去吊唁阿富汗战争中阵亡的美军士兵。他说，“在美国过去的40年历史中，我是唯一一个有孩子曾赴战区服役的总统（拜登长子博曾在驻伊拉克美军服役），我知道那是什么滋味”。
　　事实上，早在奥巴马执政时期，身为副总统的拜登就多次对驻阿美军的效用提出质疑。拉登被击毙时，拜登与奥巴马一起在白宫战情室全程观看。拜登主张在阿富汗僅保留小规模美军，但该提议未获采纳。如今，拜登强调不会将撤军责任交给下一任总统，并称自己做此决定不是冲动，而是和军方及情报、外交等部门协商的结果。有美国官员称，拜登定的撤军期限是“绝对的”，不会再根据阿富汗国内局势改变。拜登认为，以往的撤军都是“基于条件”的，这是过去20年来美军无法离开阿富汗的原因。

拉登代表的势力并未消散

　　拜登撤军得到奥巴马和小布什力挺。特朗普则称步调太慢，应在5月全撤走。美国国务卿布林肯说，他曾会见阿富汗总统加尼等人，后者支持撤军。一些共和党参议员则对撤军感到“失望”，认为这将为恐怖分子创造温床，甚至“为下一个‘9·11’铺路”。
　　尽管拉登已被击毙，但他所代表的势力并未消散。前驻阿美军司令彼得雷乌斯说，“当年支持拉登的塔利班组织未表现出足够的和谈诚意。一旦美国撤军，塔利班很可能再次占领阿富汗，这无疑会助长‘基地’组织卷土重来。”据美国外交关系委员会称，塔利班比2001年以来的任何时候都要强大，控制了阿富汗1/5的人口。阿富汗的民生和安全问题仍未解决，加尼政府的安全部队实力堪忧。美众议院外交委员会一位共和党议员认为，撤军不仅会使阿富汗处于危险之中，还会危及美国公民。对美军撤走后的阿富汗局势，连美国总统国家安全事务助理沙利文也没底。他说：“是时候让美军回家了，阿富汗人必须挺身保卫自己的国家。美国所能做的是提供资源和援助。”但他也表示，“我不能保证阿富汗的未来会怎样。没人可以。”
　　美军方高层主张在阿富汗保留一支千人规模的部队来制衡塔利班。而在美国学者克里斯·多兰看来，美国仍可能利用外交和多边关系保持在阿富汗的存在。分析指出，即便美国不再驻军阿富汗，仍或多或少留有“后手”——特种部队、五角大楼承包商、情报人员可能会继续留在那里。阿富汗有1.8万名承包商，显示美国正将战争“外包”给私营雇佣军，使战争远离美国公众视线并避免异议。美国特工也一直训练阿安全部队作为执行任务的“代理部队”。按照拜登的计划，这些“由明转暗”的任务有望继续。
　　（完）