古代战场上，交战双方排成整齐的军阵，排在军阵前列的士兵一般要先承受攻击。那么问题来了，既然同为士兵，为什么有的在前，有的在后？前列士兵为什么明知危险还甘愿站在第一排？
　　一般来说，由于军队兵员素质参差不齐，指挥官大都是把装备精良、战斗经验丰富的精锐老兵安排在前排，一般士兵想去还去不了。前排士兵至少是见过大场面的，看到敌人气势汹汹冲过来，不会撒丫子就跑，具备最基本的职业素质。
　　而且，古代交战时通常都会先用弓弩进行远程射击，这种情况下，前排后排中箭几率都是一样的。而前排士兵通常防护更好，相对也较为安全。
　　此外，军阵在作战中需要经常变换队形，比如古代骑兵在冲击时就分为很多小队进行轮番冲击。从这个角度来看，大家活命的机会都是均等的，轮到自己也没什么怨言。
　　但怕死是人的本性，如何才能把士兵牢牢约束在军阵前列？还是要靠严明的军纪，即厚赏和重罚。
　　军中常见的获赏赐事由有斩首、斩将、夺旗、先登等，如秦法以首级论功，斩获敌军甲士首级一枚，加爵一级。在漫长的岁月里，领军功是那些最彪悍的士兵站在前排的主要驱动力之一。
　　让士兵不敢擅离职守的，还有严酷的军法。宋朝军法规定，临阵脱逃者，斩。明朝戚家军军法也有类似规定。在这种情况下，逃跑基本上必死，拼命还有一线生机，就算阵亡了，家属还能得到优厚的抚恤金，这笔账是人人都会算的。
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