1976年美国建国200周年之际，一批退伍老兵在费城饭店聚会，两天后与会人员中有一百八十多人相继出现高烧、头痛、呕吐、咳嗽、浑身乏力等症状，90%的病例胸部X光片都显示出有肺炎迹象。由于当时病因不明，故以会议的名称将其命名为退伍军人病或军团病。次年，医生从死者肺组织标本中分离到一种细菌，被命名为军团菌。目前，世界上至少有几十个国家发现有军团病，1982年在南京发现了国内首例军团病。近年来，随着空调的普及，军团病的发病率也有上升趋势。
　　经过多年的探索与研究，医学界认为军团病是嗜肺军团杆菌所致的急性呼吸道传染病，病原菌主要来自土壤和污水，一般由空气传播，自呼吸道侵入。临床上将军团病分为两种类型，一种以发热、咳嗽和肺部炎症为主的肺炎型，另一种仅表现为发热、头痛、肌痛等，而无肺部炎症的非肺炎型，又称庞提阿克热。
　　目前，已知军团菌可寄生于天然淡水和人工管道水中，也可在土壤中生存。研究表明，军团病潜伏期5～10天不等。主要症状表现为发热，并伴有寒颤、肌疼、头疼、咳嗽、胸痛、呼吸困难和腹泻等，病情严重者会死亡。
　　一般来说，当水温在31℃-36℃之间，水中又含有丰富有机物时，嗜肺军团杆菌可长期存活，当水温升高到60℃以上，军团菌就不易生存了。城市中的军团病主要由孽生在空气加湿器、蓄水系统、空调系统等潮湿环境中的军团菌引起。而军团病生物可通过气流（例如风）传播，吸入污染的水雾或气雾可通过呼吸也可发生感染，尤其是在疾病暴发期间的医院中，但没有直接的人际传播。
　　易感人群以中老年人较多，且男性多于女性。由于军团菌的孳生、传播有特定的环境和条件，侵袭对象基本都是细胞免疫低下的人群。因此，必须采取综合性措施进行防范。
　　一是有关部门要加强对军团菌的环境监测，对其主要孳生地的中央空调系统和冷热水系统进行日常处理，采取必要的杀菌杀藻等消毒措施。如经常更换冷却水或冷冻水，保持热水系统水温60℃以上；定期清洗空调冷却塔及管道，减少淤泥及沉积物形成；对大型建筑物的中央空调系统，要定期使用对军团菌敏感的消毒抑菌剂，保证有效抑制军团菌繁殖生长；宾馆、写字楼等经常使用中央空调的单位更应该定期对中央空调及冷热水管道进行检测，一旦发现军团菌检测阳性，就应当立刻采取有效的消毒措施。二是要从建筑管理上人手防止军团菌和其他病菌的传播，如改善管道工艺设计，尽量选用对军团菌生长繁殖有抑制作用的铜质水管或Pc管。三是医院、旅馆、职工食堂、学校、休闲中心等重点单位要定期对二次供水系统进行清洗和消毒，或采用其它物理（温度）或化学措施（生物杀灭剂），尽量减少病菌的生长、繁殖。四是要养成良好的个人卫生习惯，喝水要喝开水，清晨用水切不可一打开水龙头就接来刷牙、洗脸、做饭，更不能直接饮用自来水。家里的空调、加湿器要定期清洗、消毒，这些都是积极预防军团病发生的有效方法。
　　编辑：修远