很多人认为出现舌苔厚腻就是上火了，便自行服用一些去火的药物。但中医认为，舌苔厚腻最常见的原因并不是“上火”，而是“胃气壅滞”，即整个消化系统功能的减退，一般多见于吃大鱼大肉、肥甘厚味的人。在出现舌苔厚腻的同时，多伴有口苦、口臭、口疮、口渴，或便秘、小便黄甚至皮肤长痈肿疖疮，这才是“上火”所导致的，如果有这些症状，吃去火的药物才是合理的。
　　另一种情况多见于脾胃虚弱的小孩、老人，久病或大病初愈的患者。这些人由于气血亏损，消化功能弱，无法正常吸收和排泄，导致了舌苔厚腻。中医把这类情况称为“本虚标实”，如果服用去火药，就会使原来虚弱的脾胃功能乃至整个机体在清热泻火药苦寒药性的作用下出现更大伤害，此时患者最好在专科医生指导下用药。