由胜而衰，日本走上末路

　　20世纪40年代，多方因素交织影响使日本帝国主义迅速经历了大胜至惨败的过程。
　　为了进行蓄谋已久的侵略战争，日本在20世纪30年代就开始扩充军备。截至1941年底，日本海军拥有3500名飞行员 、3089架作战飞机、10艘航母，一线部署的战机有1830架。陆军方面，日本拥有51个现役师、85个飞行中队。另外，还有10个用于培训的兵站师和大批的独立旅和卫戍部队，大约相当于30个师。因此，太平洋战争前夕，日本陆军已超过100万人，并得到将近200万训练有素的预备队的支持。此外，日本陆军航空队还有大约1500架可供使用的作战飞机，其中部署在一线的飞机为1375架。
　　1941年12月7日，日军偷袭美国太平洋舰队位于夏威夷群岛瓦胡岛上的珍珠港海军基地，太平洋战争爆发。偷袭时，日本共出动6艘航母及一些护航舰艇，搭载了423架由战斗机、水平轰炸机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机组成的空中突击群。在短短的1个多小时里，共投掷鱼雷50枚、炸弹556枚，弹药总计144吨。击沉、击伤美军各型舰船总计40余艘，其中击沉战列舰4艘、重巡洋舰2艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰2艘和油船1艘，重创战列舰3艘、巡洋舰2艘和驱逐舰2艘，击伤重巡洋舰1艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰1艘和辅助船5艘;击毁飞机265架。美军有2403人阵亡，1778人受伤。日军只有29架飞机被击毁，70架被击伤，55名飞行员死亡，5艘袖珍潜艇被击毁，1艘袖珍潜艇被俘。
　　在太平洋战争初期，日本军队获得了巨大成功。除了重创美国太平洋舰队外，还将魔爪伸向东南亚及大洋洲，侵占了包括泰国、马来亚、菲律宾、中国香港、荷属东印度群岛、新几内亚等在内的东南亚大部分领土以及大洋洲部分地区。不过，日本人的好景并不长。以美国为首的盟国部队，在接下来的数次战役后，彻底扭转了太平洋战场上的形势。
　　在太平洋战争中，美军与日本海军进行了5次航母之间的战斗，包括珊瑚海之战、中途岛海战、东所罗门群岛战役、圣克鲁斯海战、马里亚纳海战。此外，双方还经历了瓜达尔卡纳尔岛争夺战、布干维尔海空战、莱特湾大海战等大小不一的战役。
　　随着圣克鲁斯海战的失利，日本海军舰载航空队从此走上了下坡路。此役之后，日军只能依靠岸基航空兵与海军水面舰队争夺瓜岛的制空权和制海权，在遭到美军痛击之后，日军在1943年2月撤出瓜岛，美军成为瓜岛争夺战的胜利者。但日军愚蠢地把舰载机调到拉包尔、布因等岛屿机场，和岸基飞机一同继续和美军打起消耗战，使优秀飞行员进一步被损耗。在1943年11月2日～11日的布干维尔海空战中，日本投入作战的173架飞机损失了121架，363名飞行人员中死亡181名，巨大伤亡却没有给对手带来任何值得称道的损失。至此，日本各级飞行部队的指挥官战死近半，完全无法得到补充。日本海军的中坚力量——机动部队再度丧失了战斗力。
　　1942年8月～1943年11月，包括瓜岛争夺战、圣克鲁斯海战、布干维尔海空战等战役在内的整个所罗门航空消耗战中，日本合计损失飞机7096架，7186名飞行员的鲜血白白洒在了所罗门的热带丛林和大海里。
　　日本侵略者在苦心经营的多次海空大战中，竹篮打水一场空，不但没有捞到什么好处，还损失了许多优秀的飞行员。在短短两年内，太平洋战争很快经历了日军进攻、双方对峙、盟军反攻的三个阶段。日本就此走上了穷途末路。

日本帝国主义不甘失败的对策

　　1944年到来之后，盟军不仅加大了对日本外围防线的打击和封锁力度，而且开始动用B-29对日本实施战略轰炸。日本的自然资源极度匮乏，维持战争的许多战略资源严重依赖中国、东南亚等被占领国家和地区。在盟军不断的打击以及多年的消耗下，日本获取资源的难度越来越大，战争难以为继，但又不愿投降。面对即将溃败的现实，日本法西斯选择了发动灭绝人性的自杀攻击。
　　美军在夺取硫磺岛之后，先是攻占菲律宾，而后开始进攻琉球群岛。就在1944年10月，美军登陆莱特湾之前，臭名昭著的神风特攻队宣告正式成立。神风特攻队的目的是抵御美国军队强大的攻势，挽救其战败的局面，利用日本人的武士道精神，按照“一人、一机、一弹换一舰”的要求，驾驶飞机对美国舰艇编队、登陆部队及固定的集群目标实施自杀式袭击。
　　
　　神风特攻队在菲律宾莱特湾海战中首次出击。日本的自杀飞机共撞沉美军驱逐舰1艘，撞伤战列舰2艘、巡洋舰8艘、驱逐舰6艘和登陆舰2艘。日本损失自杀飞机700架。尽管神风特攻队的攻击成功率仅26.8%，击沉率更只有区区2.9%，但给美军造成了巨大的精神压力。
　　1945年4～6月，美国和英国在琉球群岛实施了大规模的两栖作战。太平洋战区内美国海军、海军陆战队和陆军的大部分主力都参与了这次作战，英国海军远东舰队也从澳大利亚赶来支援。整个舰队共有舰队航母、轻型航母和护航航母34艘（舰载机2108架），战列舰22艘，其他作战舰艇320艘，登陆运输舰船500艘，加上后勤舰船和辅助船只共1000余艘。即使把日本当时所有的舰艇和飞机加起来，大概还不及美英特混舰队的1/5。
　　日军除了动用人控鱼雷、驾驶袖珍潜艇等方式实施自杀攻击外，1945年4月6日～6月22日，还先后实施了10次名曰“菊水特攻”的自杀攻击，出动飞机总计7851架次，其中自杀机2423架次，虽被击落4200余架，但给美军造成了巨大损失，共击沉美军军舰33艘，击伤360余艘。英军的“不挠”号、“胜利”号和“可畏”号航母被击中，2艘战列舰和1艘驱逐舰受伤。当然，日军的损失更加惨重。一种说法是，日本陆军有67600人战死，海军则有21300人丧生。另一种说法是，日本陆、海军共有107500人战死，27769人被埋在地下工事里。此外，还有数万平民丧生。日本海军损失了2630名飞行员，陆军损失了1985名飞行员。 　　1945年4月12日，日军在第二次实施“菊水特攻”时，还首次成功使用了“樱花”自杀机。“樱花”看上去像是装了小翅膀的鱼雷，是一种专门为自杀攻击而设计的火箭推进飞机，装有1200千克烈性炸药，由一人操纵。使用时，该机挂载在双引擎的“一”式轰炸机腹部，在空中投放后，航程可达37千米，极限俯冲速度926千米/小时。美国人给这种新式自杀武器起了个绰号叫做“八格弹”。当天下午，一枚“樱花”从母机的腹部落下，射中刚被一架“神风”机撞到的“曼纳特·艾贝尔”号驱逐舰，这艘驱逐舰被劈成两半;还有一枚“樱花”在驱逐舰“斯坦利”号上爆炸。这一度引发了美军的恐慌，然而日军能做的也仅此而已。
　　在莱特湾大海战和冲绳战役期间，当时世界上最大的军舰——“武藏”和“大和”两艘战列舰被美军的舰载机击沉。之所以出动战列舰与盟军决战，是由于日本航母及其舰载机的时代已经过去，无法再用航母，只好祭出大型战列舰与美国拼命。两舰在美军飞机的打击下，成为埋葬日本军国主义的祭品，宣告了一个时代的终结，日本联合舰队覆灭。

　　当盟军大兵压境，日军非但没能组织更为强大的航空兵力予以反击，反而以自杀攻击为主要手段。日本寄希望于灭绝人性的“神风特攻”，幻想通过毫无人道的自杀攻击，打败盟军的进攻。这些攻击，尽管给盟军带来了一定的损伤，但毕竟是蚍蜉撼大树，只能以失败而告终。当盟军的百万雄师即将发起对日本本土的全面攻击时，日本的军国主义者制定了自杀性的保卫本土的最后计划——“决号行动”，哪怕是牺牲一亿日本人的生命，也要顽抗到底。他们集中1万多架飞机，大部分是匆忙改装的教练机或退居二线的飞机，其中2/3将用来保卫九州，其余则用来击退在东京附近登陆的盟军。他们吸取了塔拉瓦和塞班血的教训，计划用53个步兵师团和25个旅团的兵力（共计235万人）在海滩上击溃盟军。支持这些部队的还有近400万海陆两军的文职人员、25万人的特种卫戌部队和2800万民兵。在日本帝国国会的最后一次会议上，一致通过了国民总动员法，规定15～60岁的男人和17～45岁的女人都得参军。2800万民兵庞大的力量就是根据这条法律组织起来的。这些乌合之众使用的武器包括前装式步枪、竹茅以及封建时期遗留下来的弓箭。
　　1945年7月26日，中美英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。日本拒不采纳盟国的要求，依旧打算负隅顽抗。直至美国投掷两颗原子弹以及苏联出兵中国东北后，日本才放弃抵抗。日本挑起的太平洋战争，随着日本飞机的大批进攻开始，也随着盟军飞机的大规模飞临而结束。全世界人民迎来了新的曙光！
　　责任编辑：刘靖鑫