日下部金兵卫（1841—1934）出生于日本甲斐国（现今的山梨县），是日本早期摄影的先驱之一。他15岁时前往横滨，成为意大利旅日摄影师费利斯·比托（Felice Beato）的学生；1877年，成为斯蒂弗利德男爵（Raimund von Stillfried）的摄影助理，帮助他为黑白照片手工着色；1881年，在横滨开设自己的工作室，成为日本首批建立独立工作室的艺术家之一，并迅速成为当时最具影响力的摄影师，他的作品在最繁华的东京银座售卖，异常火爆。
　　1912—1913年前后，日下部金兵卫结束了摄影师生涯，他的照片专辑在日本渐渐地消失了，日本追捧他的人也很少，部分原因是这些美丽的照片大多被卖给了有钱的外国游客。日下部金兵卫的照片记录了19世纪中后期日本人的生活状态、文化传统和礼仪等，成为西方人了解日本的一个途径。当时，他的手工上色照片几乎是每个来到日本的西方人必买的纪念品，作为回国后对于异国风情的一种记忆，神秘而顺从的年轻艺伎的照片尤其受到欢迎。