从前有一个女孩总是很羡慕地看着妈妈在厨房里为了一家人忙上忙下，然后在晚餐的时候端出丰盛的菜肴。心里总在想：自己什么时候才可以自如地在厨房里穿梭，烹出一桌的美味。在女孩的眼里，厨房就像是童话中的宫殿，那么近。却又那么远。
　　女孩长大了，遇见了爱她的男人。她开始继续儿时的梦想，勾画着自家的厨房，想象着自己在厨房里为心爱的人熬汤的快乐。恋爱的季节是美妙的，因为有梦想。
　　终于，在期盼中，两人拿到了单位福利房的钥匙。打开门的一瞬间，女孩有些失落。因为这间房于实在太小了，只有10个平方米，根本没有一个专门地儿当厨房。要想做饭，必须在公共厨房里，和一层楼12家住户共6个天然气灶。失落归失落，女孩还是幸福地开始着她的主妇生活。
　　没想到，这一住就是15年。这15年来，她每天下了班就像上了发条似的，排队抢灶、做饭，和不排队、不识趣的邻居为了谁先谁后争吵。她已经不是当初那个对做饭怀着无限憧憬的小女孩了，准确地说她是一个技术过硬的熟练工。她常教导女儿：做饭要眼明手快。眼明就是看到有空灶就得赶快占，否则不知道会等到猴年马月。手快，就是择菜速度要快，洗菜速度要快，不能让其他人有机可乘。因此，她很少熬汤，因为熬汤时间太久，邻居们有意见。即便熬汤，也得找个人少的时候，或者选一些易熟的食物熬汤，即便这样也得给邻居们陪陪笑脸，叨唠叨唠自己的歉意。做完饭，她总会扯着嗓子喊着自己儿子、女儿的名字，让他们回家吃饭。偶尔他们回来晚一点，走廊里就会响起她训斥的声音。总之，不知道是时间改变人，还是环境改变人，她正在一点一点丢失着幸福，遗忘着熬汤的快乐，不，遗忘着她印象里那份熬汤的快乐。
　　后来，家里经济情况好了，他们一家搬进了新居。那是一个两室一厅一厨一卫的套房，光线充足。厨房虽不算大，也足有五六个平方。一进厨房，她眼前一亮，这不就是自己久违了的宫殿。刹那间，她好像想起了自己童年的梦想，想起了那份对厨房的“想入非非”。
　　那天，她去超市破天荒选购了一包干墨鱼。因为干墨鱼不容易炖软，要是放在以前，她根本不会考虑，因为这得花上太长的时间。可如今不一样了，她好像第一次有了闲心，在超市里选了一包上好的干墨鱼，又挑选了一只活蹦乱跳、生机勃勃的老母鸡，换在过去，她一定会因为老母鸡炖的时间长而放弃。回家之后，宰杀母鸡，虽然仍然手法熟练，却不再心急火燎。她慢慢地剃出墨鱼骨，用温水浸泡墨鱼。记得母亲曾经告诉她，墨鱼骨磨成粉可以止血，她寻思着好好处理一下。
　　然后，她不再像往常为抢时间直接把鸡丢进沙锅，而是先将鸡块佐着生姜在锅里煸炒一下。出油后，把鸡块盛盘，用小碗盛出鸡油，她寻思着，可以用来吃面、炒菜。把鸡块放进沙锅，加水，切上几片姜片，她穿着围裙，跳着锅边舞，像一只快乐蝴蝶穿梭在花丛中。整间厨房里弥漫着快乐的气息。
　　水开了，她仔细地打掉血泡。这在以前她也是不会做的，因为她那时候实在是没有时间，她得利用这个时间洗菜、择菜、淘米、抢灶。可如今，她不再需要紧张地干活。她轻轻地搅动着汤勺，像一个刚学做菜的新手。水开后30分钟，这是一个准确的时间，不多也不少，难得的精确。她放进墨鱼，又仔细搅动着。
　　一锅汤花了接近3个小时，在3个小时里，她静静地穿梭在厨房、客厅，不用向邻居解释，不用跟别人抢灶，在满屋里浓香里，享受着那份熬汤的快乐。晚上，当这碗墨鱼鸡汤上桌的时候，当看到家人细细品味的时候，她突然发现，多年她一直熬着幸福的汤，只是从来没有时间静下来品尝过。