传说，古时候的燕王，因为担心邻国入侵，命人在边界的山顶上修筑长城。
　　为了加快修筑速度，燕王下令筑墙不分季节，即使是冬天也不能停工。但是，那时候都是用泥来抹砖缝，天一冷，和泥就得用热水，要不泥就冻上了。为了烧热水，人们只好把大铁锅抬到工地上，用山上的石头支起来，添柴烧水。
　　柴火烧了一天又一天，直到有一天，铁锅突然被烧出了一个大窟窿，锅里的水一下子把火浇灭了。支锅的石头被烧得太久，被水一泡，温度突然降低，全都裂开了。
　　想到还要费力再去抬一口锅，人们都很沮丧。
　　这时，有人发现，石头里的白粉和水混在一起，竟然比泥还软，比泥还有粘性，于是把它抹在砖缝里，真是妙不可言！
　　自从有了这种不怕冻的白粉浆，人们再也不和泥了，而是烧石取粉，再同水和在一起抹砖缝，既方便又结实。
　　于是，长城修到哪儿，哪儿的山坡上就有人烧石取灰。因为烧制出的灰质量非常好，可使用时间很长，人们都称它为“万年灰”，也就是我们今天说的“石灰”。
　　不久，秦始皇统一了中国，开始大规模修建长城。听说原来给燕王修筑长城的人会烧万年灰，秦始皇便命令他们继续为自己
　　工作。
　　因为燕人烧灰有功，后來秦始皇特地命人为他们建了一座城镇，而这座城镇，就是现在的北京城。因此，燕人采石烧灰的山被称为燕山，北京又叫燕京。