常听一些即将或己经步入老年族的人说：“人老了，腿脚不利索了。”生活中也常见一些老年人走路不正常，诸如抬不起脚、打趔趄、腿软、站立不稳、步履维艰等。
　　根据老年人出现的这些现象，多年来有一种广为流传并被许多人认可的说法“人老腿先老”，意思是说，人的衰老首先从腿开始。
　　果真如此吗？请您读一读下面专家和读者的问答便知分晓。
　　
　　问：“人老腿先老”的说法科学吗？
　　答：不科学。先让我给您讲讲我院急诊科近期遇到的三例老年人急症病例：第一例，一位老太太下台阶时，因未看清下面还有一阶，蹬空摔倒发生股骨头骨折。第二例，一位老先生在凹凸不平的路上走路被绊倒，突发心梗猝死。第三例，一位退休多年的女医生在家中看电视时，突感头痛继之昏迷，CT确诊为脑出血。值得提出的是，这三位老人平时都无“腿老”现象。生活中常有并无“腿老”的老年人而突发意外(急症、猝死)事件者，此种情况一般不会发生在年轻人身上。这说明“腿老”不是身体先老的必然规律，换言之，即没有“腿老”身体也会有老化情况存在。事实证实，人老腿先老不是绝对的，起码可以这样说：人老并非腿先老。
　　
　　问：不少老年人确有“腿老”现象，此现象是怎样发生的？说明什么？
　　答：正常情况下，肌肉组织内的血液循环，能保证肌肉活动时养料和氧的充分供应，同时带走各种代谢废物，故肢体活动自如。但当供应肌肉血液的血管发生动脉粥样硬化、出现血管内腔狭窄时，則可导致供血量减少和代谢废物堆积，肌肉的正常活动就会受到影响。老年人多患全身动脉粥样硬化（下肢动脉自然也包括在内），当走路时，小腿肌肉能量（养料）需求增多，耗氧量增大，代谢产物（废物）也增多。此时，小腿的血液循环则不能承担下肢的运输任务，于是便会出现“腿老”现象。由上所述可知，“腿老”现象是全身动脉粥样硬化在小腿的局部表现，而不是小腿单独老化的孤立现象。
　　
　　问：请谈谈比“腿老”出现更早的老化现象会有哪些表现？
　　答：有人曾对有“腿老”现象的人群作健康体检，发现在这些人中各脏器大多存在程度不同的“老化”现象(或称生理性退行性改变)。有的在"腿老"出现前就已发展成为老年病，比如：心肌逐渐萎缩致收缩无力，心脏排血量减少，稍事活动便心慌气短、疲惫不堪，有力不从心之感；因全身血管动脉粥样硬化，常患有冠心病、脑动脉硬化、高血压等病；气管黏膜萎缩，气管内膜纤毛运动减弱，吞食细菌和尘埃的能力下降，易患上呼吸道感染、感冒和肺炎；胃肠蠕动减弱，食物排空慢，易出现腹胀、腹部不适和便秘，且各种消化酶分泌减少，常有消化和营养不良。另因胃肠道生理性衰老，还可出现胃黏膜脱垂、消化道憩室等；胆囊变小，胆囊和胆管壁变厚，胆汁浓稠，易发生胆结石、胆囊炎、胆管炎和胰腺炎等；多有骨质疏松，出现骨痛和驼背。骨骼还可发生增生性改变(骨表面出现小突起)，在X光照片上看起来有点像骨头上长出的"刺"，故又叫骨刺，有腰疼、膝关节痛或活动受限。男性常有前列腺肥大，排尿不畅。男女均可出现更年期症候群。用CT测量脑体积多数缩小，呈现脑萎縮，脑血流量也减少，记忆力减退。有轻重不一的白内障，视力下降。内耳也有老化现象，因而听力多不好。此外，还可有肾囊肿、肝囊肿、高脂血症、高黏稠血症、肾小动脉硬化(蛋白尿)、性功能减退和皮肤粗糙长"寿斑"，等等。
　　
　　问：既然“人老腿先老”的说法不科学，为何能广为流传？
　　答：人们之所以把“腿老”现象看作是老的开始，可能因为其它“老化”现象或老年病，有些无症状或症状轻微，有的即使有症状，往往只有自己知道，别人却看不出来，惟独“腿老”现象除本人能感觉到外，旁人也能看得清楚，于是就有了广为流传的“人老腿先老”这一传统说法。
　　
　　温情提醒
　　千万不要被“人老腿先老”的说法迷惑，因为许多老年病可发生在“腿老”现象之前，单靠“腿老”现象判断是否衰老，不但不准确还往往会误事(可能把有病当成无病)。要善于从蛛丝马迹中捕捉老年病信息，才能真正做到防重于治、未雨绸缪，也才能做到早发现、早预防、早治疗。