对西藏缺少了解的人们普遍认为，西藏绘画仅有一种样式而已，那就是最容易见到的在18世纪以后逐渐定型的勉唐派标准样式。这种印象会影响人们对西藏壁画艺术的准确判断，容易错误地认为，近三百年来西藏绘画艺术水准总体上不是很高，这也是今天国内和国际的主流艺术界不重视和不了解西藏绘画史的原因之一吧。事实确是如此，从现在上溯三百年，“标准样式”成为西藏民族绘画形式和特色的典型代表，这样的绘画作品遍布了大多数现存的藏传佛教寺院。但是，在看似千篇一律大量重复的壁画当中，个别特色鲜明，突破常规的精彩壁画也是有的，这些珍贵的艺术个性张扬的作品成为西藏绘画史后期的亮点，敏珠林寺祖拉康三楼的壁画就是最优秀的例证之一。

　　敏竹林寺，是藏传佛教宁玛派（红教）的重要寺院，位于西藏自治区山南市扎囊县境内，坐落在雅鲁藏布江南岸十公里处扎囊河以东的山谷中，在四面群山环抱的西侧高坡之上，寺院深藏在一个宁静的小山村里。“敏珠林”在藏语中是成熟解脱之意。原敏珠林寺本为10世纪实现了“下路宏法”壮举的“鲁梅十人”之一的重要人物楚臣西绕大师所建，当年只是一座小寺院。历史上敏竹林寺以注重研习佛教经典、天文历法、书法修辞及藏医、藏药等而闻名全藏，历年的《藏历年表》均出于此。
　　在五世达赖时期，格鲁派成为教派势力最强大的门宗。由于五世达赖本人对宁玛派的教法十分喜爱，1676年（清康熙十五年），五世达赖授命自己的经师，宁玛派伏藏大师德达林巴，在原来的基础上对寺院进行了重修和扩建。“宁玛”是旧教之意，其教法传自一千多年前的莲花生，遵循前宏期所译佛经典籍，是以大圆满为法门的教派，也称为“红教”。这次由德达林巴居美多吉主持的扩建，完成了由三座主要祖拉康、大白塔、僧房等构成的建筑组合体。寺院围墙呈多边形，主体建筑祖拉康坐西朝东，规模宏大。

　　1718年（康熙五十五年）准噶尔部侵扰西藏，寺院建筑部分被毁，蒙古军官才朗珠布下令禁止宁玛派信仰，并毁坏宁玛派的佛像、经书和佛塔等。敏竹林寺的活佛、经师、译师、施主等多死于战乱之中，寺院中的珍贵文物也遭到毁灭性破坏。
　　1720年（康熙五十七年），在七世达赖与僧俗官员的倡导下，宁玛派信仰被恢复，各地被毁的宁玛派寺庙也得到修复。吾坚尕桑和吾坚曲扎两位格西主持重修了敏竹林寺。
　　在敏珠林寺主殿祖拉康的第三层殿堂内，存有完整的壁画，画有数百个佛像和宁玛派的高僧像。人物形象整齐排列没有主尊，形象全部一样大小。壁画的特色是以白描为主要造型手段，仅施以红、绿、黑色的渲染，三种色彩极为浓重，达到了类似于版画的强烈视觉冲击力，露出的黄底色成为壁画的主色，呈现完整统一的暖黄色调。在全西藏也不可能见到有如此画法的第二例，表现出异常独特的绘画风格。
　　根据颇罗鼐的文字记载，这铺壁画的作者是大师德达林巴的弟弟——罗千 · 达玛释利 · 曲巴嘉措。他是宁玛派敏竹林系的传承者、大译师、佛学教育家、画家和书法家。达玛释利少年出家为僧，在十五岁和二十岁，由五世达赖授予沙弥戒和比丘戒。在他的一生里，留下了关于教法和五明的繁多论著，在他众多的弟子中多有成就卓著的高僧大德，颇罗鼐就是他的著名弟子之一。1718年蒙古准噶尔部入侵破坏敏竹林寺时达玛释利被蒙古人杀害。

　　达玛释利·曲巴嘉措的壁画风格十分鲜明，在藏传佛教绘画史当中也是仅见的特例。線描粗壮有力又流畅劲健，造型饱满鼓胀。红黑两色以平涂为主，在形状的边缘处留出亮边，有效地表现出前后层次和立体的起伏。宁玛派的僧人都有一个突出的标志，那便是蓄有长长的头发，一般不规则地盘于头顶。这一传统可追溯到吐蕃王朝后期。朗达玛灭佛时，僧人们为了能够继续传法和修行，转入了民间，蓄发成家，形同俗人，教法靠父子、叔侄间一代代传播和接续。后宏期佛教经上下两路传回西藏腹地，译经建寺的高潮再次兴起时，称旧译教法的门宗为宁玛派（旧教派），僧侣们为有别于其他新兴宗派，仍然成家蓄发，故此，长发为宁玛派僧人的明显标志。
　　这种差别证实了画师过人的造型能力。往往这类“标准量度”之外的西藏本土人物塑造，最能见出大师与庸匠之间的差别。一个好的画师能够在规范中找到自己创作状态的自由天地，能够在法度程式间游刃有余，化僵化的定式为有用的语言和工具。
　　法身普贤。普贤菩萨意指有遍及一切众生所望的贤德。以双身示现的法身普贤是西藏密宗所独有的。整个壁画的人物造型都强烈的显露出属于达玛释利 · 曲巴嘉措个人习惯的造型类别。他们都有较夸大的五官，特别是一双巨大的眼睛。头饰、飘带、着装、人物的面部和双手的造型都发生了根本的改变。在这里南亚的特征已无影无踪，就是汉地的飘带花饰也早已改变了味道。
　　可以得出这样的结论：自勉唐派确立之日起，西藏样式终于完整出现。 17世纪以后大量简化了新勉唐画派的“标准样式”主导了画坛，这一典型的西藏绘画样式成功践行了弘传佛法的伟大使命。因此，敏珠林寺独具个性的壁画艺术就更显得珍贵了。