城市是什么?
　　城市是人类文明的产物，是政治、经济、文化、科学教育的中心，是体现社会先进生产力的平台，它能够集中体现一个国家的综合实力、政府的公告、行政管理能力和市场竞争力。
　　城市还是一个人工生态系统。这个生态系统的调节机能能否维持其良性循环，主要取决于城市经济、社会与环境的关系是否协调，生态规律与经济规律是否统一，城市经济社会结构的规划、设计是否合理。
　　我国现有城市660多个，城市面积占全国土地总面积的6%，城市人口占全国人口的41.7%。目前我国城市化水平不断提高，已进入快速增长期，城市化率从1993年的28%提高到了2004年的41.7%，11年提高13.7个百分点。国内生产总值的65.5%、第二产业增加值的64%和第三产业增加值的86%、国家税收的80%都来自城市。同时高等教育和科研力量的90%以上也集中在城市。我国城市化水平的高速发展给城市环境带来了巨大的资源与环境压力。一些城市处理不好城市发展过程中经济发展与环境保护的关系，产业结构和布局不合理，片面追求经济增长，环境基础设施建设滞后，环境污染严重，不能满足人民群众对良好环境的需求。
　　能不能既有金山银山，更有绿水青山呢?国家环保总局从1997年开始开展的创建国家环境保护规范城市的活动，经过几年的推广已初见成效，为城市化发展创新了道路。“创模”活动树立了一批社会文明昌盛，经济持续发展，环境质量良好，资源合理利用，生态良性循环，城市优美洁净，基础设施健全，生活舒适便捷的示范城市和城区，取得了良好的环境、经济和社会效益，为城市化的可持续发展提供了宝贵的经验。不论是像大连、沈阳这样环境基础薄弱的老工业基地城市，还是像珠海、深圳、宁波、苏州这样的新兴改革开放的城市；不论是大庆、东营这样的资源型城市，还是中山、江阴、惠州这样经济发展迅速的中小城市；不论是长春、南京、杭州这样经济有一定基础的省会城市，还是绵阳这样经济欠发达的西部城市，都在可持续发展上迈出了可喜的步伐。据统计，环保模范城市的经济增长幅度比其他城市明显提高，其经济持续增长率为14.93%，人均GDP为3.26万元，这两项指标分别为全国平均水平的2.10倍和1.64倍。“蓝天工程、碧水工程、安静工程、洁净工程”的实施，使这些城市环境质量明显优于其他城市。
　　看来，只要树立科学的发展观和正确的政绩观，金山银山与绿水青山是可以兼得的。诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨说：“中国的城市化与美国的高科技发展将是深刻影响21世纪人类发展的两大主题”。由此可见，我国的城市化不仅对我们自己的发展意义重大，而且影响到未来世界的走向。几年的“创模”活动产生了沿海地区的几个环保、模范城市群，这仅仅是初步成效。坚持可持续发展的先进理念，努力实现“人与自然的和谐，人与人的平等”，任重道远。