一位后生到寺中向方丈求教,谈起世态炎凉,他颇有感慨:“大师,人与人之间的关系太复杂了,不是尔虞我诈,就是虚伪以对,实在是没意思。请问这是为什么?我该如何对待呢?”
　　此时,恰闻树上有鸟儿啼鸣。接着,零星的鸟粪落下,差点儿沾到后生身上。后生举手指着鸟儿怒叱。
　　“善哉善哉!”方丈言道:“施主,看你伸出的手,道理就在其中。”
　　后生看着自己伸出的手,食指指向树上的鸟儿,大拇指指向天空,中指、无名指、小指则很自然地指向自己。
　　看着后生纳闷的样子,大师解释道:“你瞧,你指责鸟儿的手形,意味着指责别人的手指是一个,而指责自己的手指是三个,也就是说假如要指责别人,那么自己首先要承担三倍的责任。严于律己,宽以待人,人情世故就不再是你看到的这个样子了。至于那个指向天空的大拇指,则意味着还有一些事谁也没想到,也说不清,只好由上天来裁判了。”
　　方丈望着树上啼鸣的鸟儿,接着说:“鸟儿是无辜的,因为树木本就是飞禽栖患之处,有鸟粪落下来是自然的事,怪只怪我们站错了地方。世间万物没有绝对的对与错、是与非,所以也没必要凡事都分个高低、争个胜负,退一步则海阔天空。”