上古時期，有个叫简狄的女子。一天，简狄邀约着小姐妹到山里洗澡，两人正在洗浴的时候，从她们头上飞过一只黑色的鸟，并且下了一颗彩色的蛋。两个女孩争相去捡，蛋被简狄捡到。她怕小姐妹来抢，就把蛋藏在嘴里，一不小心把蛋吞到了肚子里。过了一段时间，简狄发现自己怀孕了，而后生下一个男孩叫“契”，他就是商族的始祖。
　　在母系氏族社会，是以母系的血缘为氏族的纽带，不管男女都是和自己的母亲族群住在一起。当时没有婚姻制度，孩子一生都与母亲居住，不知道自己的父亲是谁。作为部族的始祖，人们为契找了一只神鸟做父亲，表示这是上天的安排，宣扬“君权神授”。
　　中国是以农业创造文明的古国。上古时期，农业的发展离不开天文历法，气候的变化直接影响农作物的生长和收成。契是上古时代的天文学家，他根据天上大火星的运行规律，发明了用大火星纪时的历法（火历）。契还建造了观星台，通过观察星辰的变化，来测定一年的自然情况和农作物的收成好坏。他深受人民爱戴，人们尊他为“火神”。契还帮助大禹治水，治水成功后，舜把“商”这个地方封给他，契的部族就成为了商族。契善于驯养动物，他带领族人驯养牛马拉车，把各种物品用牛车、马车拉到各个部落去进行交换。开创了最早的商业贸易，到现在我们还把做生意的人叫做“商人”。
　　“商”字在甲骨文中是由凿子和山洞构成，表示开凿山洞作安全的居所。有的甲骨文加了“口”，表示在山洞凿出窗子用来通风和采光。