如今的转会市场上，我们更常见的是切尔两和曼城如此石油巨贾先后出击，是皇马和巴萨如此传统豪门你争我夺。当英西两大联赛的球队在转会市场呼风唤雨之时，亚平宁则显得平静异常，遥想二三十年前“小世界杯”的独角唱戏，不禁令人唏嘘。
　　1980年，意甲结束了长达14年的外援禁令，规定每队可征召外援，这使得意甲成为欧洲第一个开放外援市场的联赛，所以自1979—1980赛季国米夺冠以来，亚平宁从此再无全意阵容夺得联赛冠军的球队。但从另一方面说，优秀外援陆续登陆意甲让联赛水平突飞猛进，尤其是在1982年意大利在西班牙世界杯折桂之后，超级巨星纷至沓来则更让意甲星光灿烂。
　　1982年夏，意甲迎来了第一位超级巨星外籍——法国核心普拉蒂尼，但尤文图斯甚至没有掏出一分钱，欧洲足联规定尤文图斯要付给圣艾蒂安一部分“出国违约金”，但意大利方面以普拉蒂尼合同快到期为由拒付，僵持之下，普拉蒂尼自掏腰包，缝补了这128万法郎的分歧。
　　虽然普拉蒂尼的零转会费与马拉多纳转会巴塞罗那的300万英镑有云泥之别，但这位1983年至1985年连续三届欧洲金球奖获得者，却从此成为意甲招募贤才的金字招牌。与普拉蒂尼一起，波兰人博涅克以100万英镑加盟尤文图斯，创下了当时意甲外援第一天价，从此以后，意甲便开始在欧洲“兴风作浪”。
　　1984年，马拉多纳自巴塞罗那转战那不勒斯，转会费为750万美元，这是意甲球队自开放外援市场以来首次创造世界足坛转会费纪录。在1998年德尼尔森加盟皇家贝蒂斯之前的14年间，意甲球队屡屡改写转会价纪录，唯一被夺权的一个赛季是1996—1997赛季，纽卡斯尔联从布莱克本买下了艾伦·希勒，身价是1500万英镑，但纪录随即被国际米兰打破，1997年夏天，新科世界足球先生罗纳尔多以2900万美元的转会费来到了梅亚扎。
　　1988年，“荷兰三剑客”带领“无冕之王”荷兰称雄欧洲杯，意甲对外援的限制也已放宽到三人，意大利赛场更加成为高手的竞技场，马特乌斯和布雷默也在这个夏季来到了国际米兰，虽然前者的转会费仪有区区320万美元，但他们证明了意甲球队不仅有钱，而且同样有眼光，1988—1989赛季国米由此夺得了他们20世纪最后的一个联赛冠军。1990年意大利世界杯决赛上演国米核心“三驾马车”和那不勒斯核心马拉多纳的对决。意大利之夏，演变成意甲联赛的展览会。
　　打了一剂世界杯的鸡血之后，意甲又迎来了一次高潮，罗伯特·巴乔1990年以750万英镑创纪录的转会费转会尤文图斯，这甚至引起了佛罗伦萨球迷的暴动。而1992年夏天AC米兰和尤文分别天价采购伦蒂尼和维亚利，更让意甲在转会市场达到了疯狂的程度。大投入也换来大回报，意甲球队在1988—1989赛季至1997—1998赛季的10个赛季间，只有1990—1991赛季没能进入冠军杯决赛。
　　意甲的鼎盛，同样离不开中小俱乐部的贡献。譬如那不勒斯天价引进马拉多纳，巴里用550万英镑买下1991年的标王普拉特，帕尔马1998年1540万英镑引入贝隆，拉齐奥2200万英镑引进维耶里……如果说当下的英超西甲天价转会只是由两三个有钱的老板勉力维持，而当初的亚平宁则都是一群“有钱的笨蛋”。
　　步入21世纪，齐达内、罗纳尔多、合甫琴科和卡卡这般正值盛年的巨星先后离开亚平宁，而意甲也只能吸引罗纳尔迪尼奥和贝克汉姆这样的过气球星。“小世界杯”之时，就连最自恃的英格兰人也有普拉特、加斯科因和保罗·英斯先后高价加盟，意甲如此“四海归一”的胜景，恐怕是一去不复返了。