“中国式妈妈”获得“美国式成功”

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  和“父母作战”,似乎是无论哪个国家的孩子,都要面对的一道“家庭作业”。如果你刚好有一位“母老虎”式的彪悍妈妈,你会生活在怎样一种状态之中?
  2011年1月,随着一本名叫《虎妈战歌》(中文版译名为《我在美国做妈妈:耶鲁法学院教授的育儿经》)的书同步在美洲、亚洲和欧洲出版,一位美国华裔“虎妈”和她的教育方法,引起巨大反响。
  48岁的蔡美儿(Amy Lynn Ohua)1962年(虎年)出生,菲律宾华裔,祖籍福建,幼年随父母移民美国,获哈佛大学文,学学士、法学博士,现任耶鲁大学法学院终身教授。她在书中讲述了自己秉承“中国妈妈”的教育方式教育两个女儿的严苛过程。
  蔡美儿坦言,自己就是一个中国式母亲(这里的中国母亲,书中解释为奉行东方教育的母亲,包括韩国、日本、中国等亚洲国家以及一部分华裔母亲),她信奉中国式传统教育。她认为,在美国,西方的放养式教育会让孩子变得容易放弃和懒惰,传统的东方教育,严格管柬子女,帮子女制定未来规划,让子女对家长绝对服从等,能够帮助子女坚持自己的特长,让他们更加优异,从而在成年后能够获得更多机会。
  在蔡美儿的教育下,两个女儿4岁就开始阅读萨特的文章,大女儿索菲娅14岁就把钢琴弹到了世界音乐的圣殿——著名的卡内基音乐厅,小女儿路易莎在12岁那年当上了耶鲁青年管弦乐团首席小提琴手。此外,她们功课门门拿A。
  美国《华尔街日报》2011年1月8日刊发了一篇题为“为什么中国妈妈更胜一筹”的文章介绍该书,引起轰动,使“虎妈”蔡美儿迅速成为英美媒体追逐报道的焦点人物,英美媒体和网络也掀起了一场中美家长育儿方法差异的大讨论。
  在最新一期出版的《时代》周刊上,“虎妈”成为了封面人物。《时代》周刊内文《虎妈的真实故事》写道:“用她剃刀般锋利的笔,蔡美儿让整个美国的父母思考这样一个问题,我们是不是就是她所说的‘失败者’?”
  英国媒体分析称,美国人如此激烈的反应,其实跟中美表现迥异的经济状况密不可分,当美国遭遇大萧条以来最严重的经济颓势时,中国却稳步前进在经济增长的道路上,与其向中国领导人寻求答案,还不如去问问虎妈。
  一位华裔妈妈育儿成功的个体经验,为什么在美国竟然引起那样大的轰动?又为什么引起一些美国人叹为观止的惊呼和感叹?甚至将“虎妈”的教育模式总结为“中国式母亲的教育”,从而对美国发出“中国式母亲的教育为什么更成功、更优越”的诘问。
  同样,批评“虎妈”教育方式的声音也不绝于耳。美国社会中的许多少数族群、特别是亚裔人士认为,其实“虎妈”的育儿方式无法完全代表东方的育儿理念,她为女儿制定的苛刻家规就连现代东方社会的父母看了都会咋舌。
  在这两个月里,处于风口浪尖的蔡美儿,也不得不频频回应很多争议,解释外界对她的书的“许多误读”,
  称自己的书“不是育儿指导,只是一本自传”,还有她的大女儿索菲娅,也在《华尔街日报》上公开写信为自己的母亲辩护。
  
  我为什么喜欢我严厉的中国虎妈(节选)
  
  亲爱的虎妈妈:
  你出版了你的回忆录《虎妈战歌》,受到了很多争议。其中一个问题是有的读者没有感受到你的幽默。他们认为你对这些都特别苛刻,而我和露露生活在魔鬼母亲的欺压下。那不是真的。
  但说实在的,这不是他们的错。没有外人可以真正知道我们的家庭是怎么样的。他们没有听到我们互相说的过分的笑话,他们没有看到我们啃汉堡和吃炒饭的情景。他们不知道我们6个(包括我们的狗)挤在一张床上讨论要下载什么电影时的快乐。
  现在我已经18岁了,就要离开“老虎窝”,我很高兴你和爸爸能以这样的方式培养我长大。很多人指责你说你培养出了没有自己思想的机器人孩子。我开始思考这个问题,得出了相反的结论:我认为你严厉的教育能够使我更加独立。
  很多人似乎认为:艺术是自发的。但虎妈妈,你教会我即使有天赋也需要努力。我想我和其他学校的同学会有一点不同,但谁说那是一件坏事呢?也许我只是很幸运的拥有了很好的朋友。他们在我的背包里放入便签:
  “祝你明天比赛顺利,你会非常棒。”他们来参与我的演出,当他们喊出“太棒了”,当然更多是因为你为他们准备的饺子。我眼睛湿了。
  我听到的另一些批评是说你有些急功近利,视野狭窄,但你和爸爸一直教育我要为自己追求知识。三年级,我自己选了多元历史作为选修,有一个作业是采访一个战争亲历者。我知道如果我采访我的祖父母,可以获得更好的成绩。我和你提了这事,你说,索菲亚,这是你学习新知识的机会。你说得对,虎妈妈。最后,我采访了一个可怕的以色列伞兵,那改变了我的人生观。这经验应该归功于你。
  我认为想过有意义的生活是全世界都认同的价值。对于一些人来说,这是朝着一个目标努力。对另外一些人而言,他很享受每天的每一分钟。那么到底什么是活出最精彩的人生?也许努力赢得诺贝尔奖、准备跳伞只是一枚硬币的两面。
  对我来说,这并不是成功或自我毁灭,而是你明白你已经突破你自己心理生理的限制来发挥自己的潜力。你会感受到它——当钢琴曲在你好几个小时的努力后,鲜活地在你的指尖流淌时,或是当你改变了你的人生观,或者做了你以为你肯定不会做成的事情。
  如果我明天死了,我会觉得我活出了生命的110‰
  而我要谢谢你,虎妈妈。
  ——索菲亚蔡氏
  
  《虎妈战歌》和美国社会的焦虑
  
  “虎妈”的教育方法轰动了美国教育界,并引起美国关于中美教育方法的大讨论,随着《时代》周刊的参与几乎达到了一个高潮。
  仔细观察便可发现热火朝天的“虎妈争议”,主要限于美国的白领中上阶层和知识阶层。首先刊登书摘的《华尔街日报》,以及跟进的《纽约时报》《华盛顿邮报》《纽约客》等,都是美国上层人士和知识精英关注的报刊。充满关于“虎妈”火爆讨论的互联网页,也大都是“知识分子成堆”的空间。
  其实说穿了,《虎妈战歌》就是中国传统“棍棒底下出孝子”育儿哲学的现代海外版。撇开《华尔街日报》渲染“为什么中国妈妈出人头地”不论,更值得关注的是这里的社会大气候,为什么虎妈轰动了美国中上阶层和知识精英?
  一言以蔽之,“虎妈”的轰动反映了美国上层精英的一种日益强烈的焦虑。
  在国家层次上,美国的全球地位正在面临众多“亚洲虎”崛起的挑战。正如《纽约客》评论:“亚洲虎经济”是“虎妈”一书畅销的背景。
  “虎妈”热潮反映的更大焦虑,在于社会和个人层面。近几十年来,美国社会两极分化和社会竞争迅速加剧,催生了担心社会经济地位下滑的普遍焦虑,例如茶党运动在很大程度上出于普通白人害怕失去现有的中产阶级地位。如果说这是“焦大们”的焦虑,那么“林妹妹们”担心的便是上层精英地位的延续。
  不能不先提一下两次世界大战以来,美国精英阶层的“民主化”,也即从世家子弟把持的“贵族政治”,逐渐转向通过才能竞争的“英才政治”的演变。这一转变从精英教育开始,但是其结果却远远超出常春藤校园,而囊括了从财界、政界、知识界等整个“上层建筑”,在短短半个多世纪中,完成了从WASP“蓝血”世家到各族群 精英的大换血。
  就是美国资本主义的顶峰——华尔街,也在最近一二十年中完成了这一转变,旧日的富家子弟,基本上被精英教育产品取代,例证是华尔街日益增多的亚裔和其他族裔面孔。《华尔街日报》率先刊登《虎妈》书摘,绝非偶然。华尔街的高智商新血,甚至被认为是金融海啸的一个重要因素。
  当前“虎妈”争议的要旨,便是她代表的维持下一代精英地位的成功之道,难以为其他精英族群仿效。
  《虎妈》一书还反映了美国现代公共教育的问题。虎妈的强化教育方式的重要前提,是私立贵族学校的全面配合。虎妈两位千金上的是耶鲁大学所在纽海文市的霍普金斯学校(Hopkins School],这是美国的贵族“预备学校”,每人每年学费超过三万美元,绝非普通中产阶级家庭可以问津。
  精英教育竞争的激化,突出了金钱因素,使得学费昂贵但是教育质量全面的私立贵族“预备学校”获得了巨大的优势。虽然占美国中学生人数九成的公立学校毕业生仍然是常春藤名校录取生的多数,但是据有关统计,如果把美国所有高中按照毕业生进入常春藤老三大(哈佛、耶鲁、普林斯顿)的比例排名,那么前100名中,竟然94所是私立预校。
  美国社会对《虎妈》的强烈反应,其实不无对与金钱收入紧密交织的精英地位的向往和嫉妒。最酸的葡萄,大概是谴责虎妈教育“摧毁完整人格”。
  Q:《课堂内外》高中版 A:蔡美儿
  Q:“虎妈”这个称呼是谁给你的’为什么这么叫你,
  A:我对女儿要求严格,她们有时受不了,背着我叫我“母老虎”、“伏地魔”。我先生杰德觉得我过于苛责,要求太高太强硬,让家里太紧张,不自由。他们不满时或开玩笑时,就喊我“虎妈”或“伏地魔”。
  Q:什么原因令你对女儿如此严格?
  A:我想有两点。一是我自小接受中国式教育。我认为,这种严厉的教育可以培养孩子坚持不懈的品质。二是我害怕两个女儿走下坡路。
  在美国,亚裔移民有“富不过三代”的魔咒:一代移民终于实现了“美国梦”,会省吃俭用,将所挣的每分钱和巨大的精力投资在孩子的教育上。第二代移民因父母的巨大投入而相对优秀,但他们教育孩子也因此不太严厉了。第三代移民的生活很舒适,有一群成绩B 的朋友,认为个人权利受宪法保护,不愿付出辛苦,就会走下坡路。
  我父母是中国人,他们先是移民菲律宾,上世纪六十年代举家移民美国。我是移民二代,我想打破亚裔富不过三代的“魔咒”。
  Q:你觉得,中西方妈妈教育孩子的方式有什么不同?
  A我注意到,西方父母在意孩子的自尊和心理感受,对孩子的学习没有过多要求。中国妈妈看重孩子考了多少分,排在第几名,会为孩子报很多课外班,督促其超过其他孩子。西式教育让孩子自由,有创造力和想象力,但也直接造成孩子关注吃喝玩乐、看影碟电视、不勤奋上进、遇到问题退缩等种种问题。中式教育方式能通过大量的训练使孩子强化意志力,能培养良好的学习习惯。
  Q:你的观点是什么?
  A我认为,我这种外人眼中有些严苛的教育,实质上是掌握孩子人生的最初“选择权”。孩子年幼时,不了解社会,也不可能会有明智、成熟的选择,需要家长为其做出正确的“选择”,家长要负起这个责任,督促孩子去实现这个“选择”。随着孩子逐渐成熟,有了自己做出选择的能力,家长就应该放手给孩子。
  Q:你认为。你的哪些观点可供中国妈妈借鉴々
  A我很高兴,中国妈妈们已经注意到素质教育,并寻找方法培养孩子们更多的创造力。对孩子来说,创造力确实很宝贵,但没有严苛教育培养出来的基本学术能力、坚持不懈的性格基础,也不会有脱颖而出的创造力。
  我个人认为,西式教育过于强调“创意”,排斥纪律、刻苦钻研等旨在培养毅力的东西,中国教育却过干强调后者而忽视前者。现实中,双方都把这个关系摆成了“要么/或”的关系,其实,这是一个“既,和”的关系,两种教育方式应达到一个理想的平衡状态,孩子才会长成我们期待的那样。
  
  “虎妈”的十大家规
  
  1.不准夜不归宿;
  2.不准参加学校的小组娱乐活动;
  3.不准参加校园演出;
  4.不准抱怨没有参加校园演出;
  5.不准看电视或玩电子游戏;
  6.不准擅自选择自己喜欢的课外活动:
  7.不准有任何一门科目的成绩低于A:
  8.除了体育与话剧外,其他科目不准拿不到第一;
  9.不准练习钢琴及小提琴以外的乐器;
  10.不准在某一天不练习钢琴及小提琴。
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