位于拉萨河以南宝瓶山西面山谷之中的慈觉林，三面围山，北边有拉萨河，地势坡度大，良田悠悠，树荫葱葱，古老村庄房屋隐现其中，显得格外美观。
　　今天的慈觉林静谧安详，仍然较完好地保持着藏族居住传统，成为研究藏族传统田园生活、人文历史，以及聚落民居的良好范本。
　　过去的慈觉林村民，大多沿用传统的农耕生产方式，以家庭为生产单位，产业组成以种植业、畜牧业为主，外加很少的一部分商业和旅游业。除了属于村委会的公共林卡主要用来开发旅游以外，每家还有一块私有林卡，种植包括各种果树的经济林木。
　　从拉萨市到达慈觉林，过去需要经由拉萨大桥或柳梧大桥。从慈觉林村向北几百米即可到达318国道和拉萨大桥，向西4公里左右可以到达柳梧大桥和拉萨火车站。从拉萨老城中心区到这里仅约2公里。也许正因为与繁华的拉萨隔河相望，反而在城市化的进程中，使得这里的传统聚落文化得到了很好的保存。
　　聚落特点
　　中国古人建村立城的原则是：“非于大山之下，必于广川之中，高毋近旱，而水用足，下毋近水，而沟防省，因天材，就地利”。
　　而慈觉林村的民居正是很有代表性的西藏民居，与周边环境非常协调。村民们保持着传统的生活方式，无论是衣食住行还是农业生产，无论是日常生活还是宗教活动，无论是藏戏“阿吉拉姆”还是“果谐”，都反映了藏族文化的鲜明特征。
　　慈觉林村民居建筑之间的关系并无统一规划，居住用地较为分散。但仔细观察，会发现所有的民居都以慈觉林寺和护法神殿宗赞拉康、日吾楚增寺为核心，顺着地形地势逐渐放射展开，这正是拉萨传统民居聚落布局的典型范式。
　　在慈觉林村，因为慈觉林寺在三组，所以三组是整个聚落民居最为集中的地方。而宗赞寺和日吾楚增寺因为在一组山上，山脚处民居比较集中。这些民居之间的关系并没有统一的规划，民居之间形成自由随机的街道。慈觉林村的道路关系，从整体上讲，不是很严整。整个村落的道路，呈现网状形式，犹如人的血脉系统，有大的动脉、静脉道路，也有毛细血管般的巷道。
　　此外，盛行于藏区的转经仪式对藏族聚落以及由聚落逐步演化而来的城镇影响巨大，如拉萨老城围绕着大昭寺形成了三条转经线路。在慈觉林寺外围，由于村民经常围绕寺庙转经，也形成了一条转经道。这条路上每天都有许多人手持转经筒不断行走回转，大多数是老年人。离慈觉林寺不远处集中分布着商店、小餐馆，形成了村里的世俗活动中心。
　　民居建筑特色
　　西藏民居的历史十分久远，四千年前的卡若新石器时代遗址己有了丰富的建筑遗存。独特的地理环境和气候特征，造就了富有地域特色的藏式传统民居的独特风格，在不同的地理环境区域下，藏式民居也有不同的外在形式。
　　慈觉林村日光照射强烈，阴阳两面温差较大，风沙较大。针对这种自然情况，在建筑修建时一般都釆用围合封闭的院落形式。受地形的影响，慈觉林村民居的院落形状根据地形地势随宜布局，灵活多变，并无定法。封闭的院落围合成了向心性的内部空间，门窗朝向院内减少了高原风沙的侵害，起到保暖作用。村民多在院内种植树木、养育花草，使得院落内的微气候环境舒适宜人。
　　这里的传统民居建筑为土木或石木结构，室内通用木柱子上架大梁，大梁上架椽子木的方式展开空间。室内空间的高度取决于木柱长度，宽度取决于大梁和椽子木的长度。从中可以看出，木构件的长度决定了室内空间的大小。
　　民居多由一柱间或两柱间的居室组成。主屋只有为了接受更多阳光而开的南向大窗，而其他三面要么不开窗，要么窗小如洞，以减少外墙的热损耗。
　　居室内通常的家具布置是沿南墙摆设藏式沙发、藏柜，沙发前放置藏桌，靠北侧摆放其他家具。整个室内家具呈南低北高的布局，有利于阳光进入室内。
　　村民家中的佛堂，一般布置在二层或者一层相对比较隐蔽的空间。佛堂一般不开窗，一方面是避免风沙，怕把佛堂弄脏；另一方面是为了营造宗教活动的隐秘氛围。靠北墙通常摆放藏柜，柜上供奉佛像、香烛、法器等，整个房间装饰华美，令人目不暇接。
　　过去传统藏族民居里没有客厅的概念，厨房由于置有牛粪炉温度较高，是在漫长的冬季使用的主要房间，吃饭、饮茶、睡眠、会客一般都在厨房。如今的慈觉林村还保留着“围火而居”这一习俗，厨房部分地起到了客厅的作用，柜子上会放罝电视，供家人在吃晚饭团聚时一起娱乐。围绕着中间烧牛粪的铁皮炉，厨房里一般至少摆放两张藏式沙发，呈L型布置，夜间可作床用。床对面的柜子上除了各种容器、炊事用具外，通常还要放置一台电视。如今看电视节目己经成为藏族最喜爱的消遣方式之一，而厨房又起到了客厅的作用，是家人亲友团聚的场所，所以才会出现厨房里放置电视的布局。
　　厨房是传统藏式民居中使用频率最高的房间，尤其是在冬季。厨房里设有火炉，燃料为牛粪饼，能将室温维持到较好的水平。上世纪90年代中期以后，煤气灶具也在农民家庭逐渐普及，由于煤气灶具有方便、快捷、卫生、火力大等优势，很受村民们欢迎。