小时候，马云就以比尔·盖茨、李嘉诚为榜样，希望也能像他们一样，实现自己的梦想。中学时，马云第一次去大街上“练摊”。由于没有经验，一连好几天他都没有卖出一样东西。而他的同学却很顺利，收获颇多。
　　为此，马云很是沮丧。父亲知道后，好心劝他说：“那你可以把你的同学当榜样，向他们多请教呀。”马云听了，不以为然地回答说：“我才不呢，我的榜样可是比尔·盖茨、李嘉诚！”父亲笑了，反问他：“但是，比尔·盖茨现在能告诉你怎么卖出更多的东西吗？”马云一下子被问住了，不好意思地笑了。
　　随后，马云找到同学，虚心向其请教，并认真观察、学习和模仿。很快，他就掌握了其中的诀窍，加上自己的创新，摊位上的东西销售一空。后来，马云开始了真正的创业。自始至终，他都牢记当年父亲所说的，虚心向周围那些做得好的人学习请教，不断积累经验，并最终成为知名的企业家。
　　在谈及自己的成功之道时，马云感慨地说：“我跟所有人一样，开始的榜样是比尔·盖茨、李嘉诚，后来发现他们不是我的榜样，没法学习，因为他们的企业太大、太强。其实，真正的榜样一定就在你附近。你做小饭馆，榜样就是斜对面的小饭馆。等你强大以后，就可以找更强大的榜样。”
　　的确如此。每个人或许都有自己的伟大榜样和远大目标。但是，阶段性的榜样和目标，则需要切合当时的实际情况。唯有实事求是、脚踏实地，认真务实于当下，才能打好成功的基石，实现最终的目标和梦想。
　　有意思的是，现如今马云与比尔·盖茨虽算不上是好朋友，但绝对是知己，惺惺相惜。今年6月18日，比尔·盖茨在推特上发了一条消息：“在北京与阿里巴巴的马云谈论慈善事业——一次很棒的会谈。”