《祝福》以其丰富的内涵、深刻的思想和令人悸动的人物形象而成为鲁迅小说中的重要篇章。作品中的卫老婆子虽不属于主要人物的地位,但她;以特殊的身份和地位而在作品中起着独特的作用。主人公命运的变迁,作品文化内涵的丰富以及故事情节的发展,叙事视野的延伸和扩展都与之有着密切的联系。她在作品中的艺术地位也是不可替代的。
　　
　　一、祥林嫂坎坷生命历程的见证者
　　
　　祥林嫂不是鲁镇人,她在鲁镇的出现不能毫无理由。在鲁镇这个舞台上,祥林嫂需要一个引出者。因此,作为中人这一特殊身份的卫老婆子就成为祥林嫂初到鲁镇的介绍者。“卫老婆子叫她祥林嫂,说是自己母家的邻舍,死了当家人,所以出来做工。”简简单单的话语将祥林嫂的基本情况介绍给了鲁镇人和读者,同时也表明了自己与祥林嫂的关系,为后文的发展埋下了伏笔。卫老婆子最有机会和条件知道后来祥林嫂离开鲁镇后的生活经历。同样,祥林嫂死了第二个丈夫和儿子阿毛后再到鲁镇还是由卫老婆子带领和介绍也成为自然而然。
　　卫老婆子是抢劫祥林嫂回家的参与者。从作品叙述过程看,她在卫家山时应该将祥林嫂的消息告诉给了祥林嫂的夫家,所以,祥林嫂夫家的堂伯才会到鲁镇来寻找。当人们做好一切准备时,祥林嫂出现了,于是,“那船里便突然跳出两个男人来,像是山里人,一个拖住她,一个帮着,拖进船里去了。”于是卫老婆子出现,到鲁家说明情况,在祥林嫂被抢劫而去的过程中,卫老婆子是最好的见证者。
　　卫老婆子是祥林嫂被迫改嫁的讲述者。祥林嫂被抢劫回到卫家山后,卫老婆子了解到此后所发生的一切。从祥林嫂被迫改嫁后的生活都是由卫老婆子讲述出来,将祥林嫂这一段重要的生活经历以及在此过程中所表现的人物性格都充分地呈现在读者的面前。她的讲述是一种连接也是一种充实。
　　
　　二、作品丰富文化内涵的拓展者
　　
　　作品具有丰富的文化内涵,这是与作品选择的社会环境——鲁镇有关,因为鲁镇是当时社会的缩影,本身就包含着许多文化因素,也与因卫老婆子的出现而得到拓展有关。祥林嫂被迫改嫁时人们表现出的野蛮抢亲风俗是通过卫老婆子的讲述而使作品的文化含量得到增强,读者对当时的社会风俗有了更真切的感受。在卫老婆子的眼里,祥林嫂被迫改嫁是理所当然的。“只要用绳子一捆,塞在花轿里,抬到男家,捺上花冠,拜堂,关上房门,就完事了。”这段话既将当时的恶俗简洁地勾画了出来,同时也显示出卫老婆子的麻木不仁。
　　作品中反映出的当时社会存在的“三从四德”等封建迷信思想也是通过卫老婆子来表现的。祥林嫂死了第二丈夫,“幸亏有儿子;她又能做,打柴摘茶养蚕都使得,本来还可以守着。”当阿毛被狼叼走后,祥林嫂就彻底丧失了在这个家庭中的地位,没有丈夫没有儿子,便不得属于这个家庭,所以“大伯来收屋”赶她走。这些文化的内涵也是以卫老婆子为表现手段的。
　　
　　三、作品故事情节发展的联系者和叙事视野的延伸者
　　
　　作品中的“我”是祥林嫂故事的叙述者和观察者。但“我”的观察点在鲁镇,对于在鲁镇时的祥林嫂的经历可以自然地观察和叙述。但祥林嫂并没有一直生活在鲁镇,离开鲁镇然后又回到鲁镇的这一过程也许是作者为了充分显示和刻画人物性格的着意安排,增加这样的生活经历,祥林嫂的人物性格可以更丰富、更复杂,人物形象也更完整。但是,祥林嫂自离开鲁镇到再回鲁镇的这段故事情节就必须想办法与初到鲁镇这段时期有机地联系起来,怎样联系?卫老婆子的讲述是一个不错的选择。这样,卫老婆子将祥林嫂被抢、被嫁、丧夫失子的生活经历描述出来既使故事情节联系起来,又将人物命运的变迁推向前进,推动故事向前发展。
　　从叙事视野的角度来看,“我”的视野范围局限于鲁镇,鲁镇之外的人物经历无法叙述,而卫老婆子则弥补了这一缺憾,她的叙事视野比“我”要大得多。这样就可以顺利地将祥林嫂后半生的整个生活经历连续起来。所以,卫老婆子也是作品叙事时空的补充者和延伸者,丰富了作品。
　　卫老婆子虽然仅仅是作品的一颗螺丝钉,但她对于促进整个作品的丰富和完善具有独特的作用。
　　(作者单位:河南省新密市第一高级中学)