一个人刚刚开始搞研究，很容易“为人蔽”。因为读书不多，所懂的太少太粗太浅，往往缺乏独立思考的精神。读张三，觉得张三有理；读李四，觉得李四对头。发现不出他们之间的矛盾，或发现他们之间的异同又仍缺乏分析判断的能力。于是，无所发现，无所发明，所写出的东西，不是来自张三，就是来自李四，或者是把张三李四捏合成一个矛盾百出的“体系”，这就叫做“为人蔽”。
　　难得的是在研究一开始就坚持一种独立思考、对一切都要问一个为什么的“怀疑一切”的精神。附带说一句，“怀疑一切”并非是个坏字眼，马克思也说过的。它同“文革”时那种胡思乱想并非一回事，而是一种严格的治学精神。有了这种精神，对前人的研究成果采取严格的分析批评态度，才可能有创造性。
　　不为前人所蔽，敢于超过，敢于突破，确非易事。有的人搞了一辈子学问，搞来搞去无非是“天下文章一大抄”，原理就是那几条，不过变个把例子而已。而有了一点成就之后，要做到不为自己所蔽，看来更不容易。
　　所谓不自蔽，首先应当是敢于否定自己某些已被证明不对的结论，然后才有可能继续前进。梁启超介绍清代的学风，指出他们之所以有成就，其中原因之一就是他们坚持实事求是的学风，敢于否定自己。“孤证不为定说；其无反证者姑存之，得有续证则渐信之，遇有力之反证则弃之。”“弃之”，就是大胆地坚决地否定自己。这就是不自蔽的前提。
　　这一条，看似简单，其实好些人硬是过不去这一关。清代学术界毛奇龄，梁启超认为是“清学界最初之革命者”。但是，他这个人在这方面就有比较严重的毛病。全祖望批评他：“其所著书，有造为典故以欺人者，有造为师承以示人有本者，有不考古而妄言者……”毛奇龄这些毛病，当然已经不仅仅是自蔽的问题，而且是一个学术道德问题了。但是，就自蔽而言，除了极个别人故意为出名而坚持错误观点的骗术外，同老觉得自己对老是想维护自己那种本来已经被实践证明是错误的结论，有着不可分割的关系。
　　不以人蔽己和不以自己蔽的原则，是做学问的原则，也是做人的原则。