洗礼(Baptism)是基督教两大圣礼之一,也常被称为基督教的入门礼。由耶稣基督亲自设立并吩咐历世历代的教会都要施行。因此,从古至今,洗礼一直是教会生活中最为重要的一环。洗礼之所以在古今教会中被如此重视和严格地施行,乃缘于它所蕴含的丰富意涵。洗礼不只是一个外在的举动,它不仅标志着受洗人跨入了基督教的大门,还代表着受洗人经历了基督的死、葬、生以及与上帝的联合,然后开始全新的、“披戴基督”的生活。洗礼还是一种认罪,宣信的举动,在上帝面前立志认罪悔改,在众人面前见证, 宣告自己的信仰。所以,洗礼就成了教会实践生活中一件不可或缺的至要圣礼,也是效法基督榜样的一种行动。既然洗礼如此重要,就决定着明白它起源的必要。本文就是以此路线进行展开和探索,通过几种可能与基督教有关联的水礼进行辨析,理顺基督教圣礼的发展轨道。