色彩是一种由三个因素综合造成的现象：光线、反射光线的物体以及由眼睛和大脑组成的能解读光线中信息的感觉器官。其实，我们并不知道某一物体究竟是什么颜色的，我们只能说我们见到这一物体是什么颜色。
　　如果向你解释这一物理现象，我们并不太需要教科书或者黑板。只要在一个晴朗的下午来到花园，用喷雾器向空中喷出一片水雾就可以。我们的眼前将会出现一道七色的彩虹，我们的物理课就可以开始了。
　　阳光在我们的眼中是白色的，是因为它包含了所有可见的色光，这真是一个完美的组合。光是一种波，阳光包含了许多不同频率的光波，其中每种光波的波长都不相同。这些光波有特定的波长，也就是光波的能量，决定了光波的颜色。当我们把水雾喷到空中时，每一个水滴都是圆球型，这能够使阳光穿过水滴时发生折射。每种波长的光折射的角度不一样，于是在我们看来，阳光就被水滴“分解”了，或者用更为专业一些的术语来说，我们看到了可见光的光谱。
　　我们的眼睛在阳光下所看到的颜色，是自然界中各种物体反射阳光中光波的颜色。如果一件物品能将大部分阳光反射回来，那么它在我们眼中就是白色的，如果它吸收了大部分的阳光，那么它就是黑色的。在这里用“大部分”这个词，是因为自然界中没有物体能够完全反射或是吸收阳光。如果一个物品能将７５％的阳光反射回来，那么它就已经是白色的了。也就是说，并没有绝对白色的东西，以人的眼睛为例，我们能够毫无困难地分辨出大约６０多种不同的白色。在这两个极端之间，就是各种各样的色彩了。一些物体能够吸收某种或是某些特定波长的光波，它反射回来的光波就会呈现出特定的颜色。
　　知道了这一点，就能容易地解释生活中一些常见的色彩现象了。例如，为什么生啤、黑啤和棕色啤酒的颜色各不相同，但是泡沫都是白的？因为泡沫的形状使它能够向各个方向散射光线，所以，无论啤酒是什么颜色，泡沫总是白的。再例如，为什么我们将光盘对着阳光时能看到彩虹般的色彩？那是因为光盘本身是透明的，当光线射入光盘时，会发生多次反射和折射，于是就出现了彩虹般的色彩。
　　色彩只是人类以及其他动物的眼睛和大脑对光波能量的分析，完成这一任务的则是视网膜上锥型的感光细胞。如今我们已经知道，人的感光细胞一共有３种，分别能够对红色、蓝色和绿色光线产生反应。所以我们将红、蓝、绿称为色光的三原色。现代神经学的研究发现，每种感光细胞中含有一种特定的维生素Ａ的衍生物，就是这种物质使我们的眼睛能够感受到各种颜色。
　　虽然人类的眼睛只有３种感光细胞，但是它们的组合让我们看到了各种颜色。据统计，人类能够分辨大约６００万种不同的颜色。最新的研究还表明，人类的眼睛中有两种感光通道，一种能感受红绿色，另一种能够感受蓝黄色。而且，只有灵长类动物和人类拥有第一种感光通道，其他哺乳动物只有蓝黄色通道。因此，世界在我们的眼中，比其他动物看来更为丰富多彩。
　　人类的眼睛或许是自然界制造出的捕捉颜色最为敏感的机器，因此，科研人员一直在模仿人类的眼睛制造各种显示器。无论是电视还是电脑显示器，它们的工作原理都与人眼类似，是基于红、蓝、绿三种发光原件。不过与人眼的精密程度相比，它们还差得很远。目前，无论是电视机还是电脑的显示器，它们最大的问题就是不能显示纯色的色光。也就是说，我们在电视上看到的红色，其实是一种混合色彩，接近但并不是纯色的红光。
　　因此，专业摄影师、时装设计师或者是艺术家都明白，不要太信任你在电视或是电脑屏幕上所看到的色彩，最好是用自己的眼睛去看，让我们能够分辨６００万种色彩的眼睛来工作。
　　（编辑 孙世奇）