明清以来，东兴成为古代通往安南、占城、暹罗等国的朝贡贡道。清朝光绪年间，东兴边民与越南边民就开始互市贸易，清末与越南芒街联建“国际铁桥”后，边贸繁荣，盛极一时，在20世纪30-40年代，东兴成为中国与东南亚及美、英、法等国的重要通商口岸，东兴商贾云集，市场繁荣。
　　上世纪80-90年代，一些台湾人意识到越南原材的优势，带着中国传统古典家具的图纸，找到越南师傅进行加工，生产出具有中国特色的传统红木家具，中越传统家具的文化交流，逐渐延伸开来，工艺品、家具设计、生产以及工艺在越南逐渐得到发展。1992年，国务院批准东兴开发开放，中越边贸经济从此复苏。有超前意识的东兴人开始跨过边境进入越南创业；越南边民也逐渐涌入东兴做起边贸生意，其中，就夹带着部分红木工艺品。
　　1993年，位于东兴口岸处以经营“越南红木工艺品”的小店，成为东兴红木产业萌芽期最有力的见证。中越红木贸易的大门自此打开，东兴众多的资源优势滋养了红木产业在这里生根发芽、开枝散叶。东兴红木发展的“近水楼台”优势，使得一些曾做服装、电器、家居用品及小商品的边贸企业，逐渐转到红木行业“淘金”，催生东兴红木产业自然形成，并如雨后春笋般发展壮大。
　　2000年，伴随“红木”概念的深入人心，红木产业实现历史性飞跃，捷足先登的东兴人有了更加明确的思路和方向。黄花梨、红酸枝等珍稀红木材料成为东兴红木产业重要的材料进口和家具加工用料。不甘于仅做红木工艺品贸易的企业，利用当地劳动力资源丰富和大量越南籍务工人员的优势，纷纷做起红木原材料进口、红木家具、工艺品的加工生产。
　　东兴红木产业进入黄金时代，红木家具店、加工厂、工艺品店随处可见。而红木边贸生意更是异常火热，众多东兴红木产业人为自己赚得了第一桶金。东兴红木产业走在了全国的前列，具有品牌意识的红木企业，为规范市场，诚信经营，开始运用权威科研部门打造自身品牌的规范性。至今，东兴的陈园红木还保留着2000年专为家具做的鉴定证书。
　　“坐等收钱”的先天优势，吸引了包括福建、浙江、四川等全国各地的商人纷至杳来。2007年前后，东兴从最初的几家红木工艺品店，已发展到近300家具有一定规模的红木企业。
　　东兴孕育红木产业发展的沃土
　　东兴红木产业的自然形成和迅速崛起，让这个边陲小城充满了神秘色彩，探究其发展迅速的原因，资源优势是关键。
　　地缘优势明显
　　东兴临近越南，沿边、沿海、沿江，区位优势突出，是广西乃至中国通往越南以及东南亚最便捷的通道，是中国—东盟自由贸易区和“两廊一圈”、泛北合作“一轴两翼”的核心地带，有陆地边境线39公里，海岸线50公里，是中国与东盟唯一海陆相连的口岸城市。东兴市区与越南芒街市仅相隔一条数十米的北仑河，每年的进出口货物达几百万吨，出入境人数每天可达1万多人次，在广西同类口岸中出入境人数位居第一，是红木工艺品、成品、半成品入境的重要通道。
　　旅游资源丰富
　　东兴面向北部湾，背靠十万大山，海洋文化、边境文化、少数民族文化的交织，边、海、山、民族风情独具韵味，金滩碧浪、红树金花、民俗民风等旅游资源丰富，形成了“上山下海又出国”的特色旅游品牌，吸引众多游客。丰富的旅游资源带动了东兴红木产业的发展，同时，红木产业的发展反作用于旅游，二者相辅相成，共同促进。
　　原材进口便捷
　　中国传统家具的红木原材料主要来源于非洲及老挝、越南、柬埔寨、缅甸等东盟国家，东兴恰是中国连接东盟的桥头堡，材料丰富，包括酸枝、黄花梨、黑檀、鸡翅、草花梨、红檀、乌木、香樟、沉香等多种优质材料，与其他地区和国家相比优势明显。自上世纪80、90年代开始，优惠的税率让东兴红木产业占了先机。
　　边境贸易发达
　　1996年，国务院出台边贸管理新规，规定边境小额贸易，边民享受降低50%关税的优惠；边民互市，每位边民每天可“肩挑手提”3000元的商品免税出关。东兴边贸飞速发展，贸易方式呈现多元化，两地贸易逐步由单一的贸易形式向以互市贸易为主、边境小额贸易为辅的多种贸易方式转变。边境贸易直接带动和促进了边境旅游、房产、物流、运输、加工等相关产业发展。目前，免税政策更加利好，每位边民每天可带8000元的商品免税出关。“兴边富民”的边贸政策，让边境百姓直接受惠，大大刺激了边贸经济的发展。红木边贸往来，在大环境利好前提下，得到突飞猛进的发展。
　　本土特色浓郁
　　东兴地域特色明显，红木古典家具、红木工艺品、木雕、漆器、收藏品融汇了京族民族风格和东盟国家特点，形成了具有地方民族特色的“东兴红木民族文化”。同时，海滨城市与海洋文化的博大宽广、包容、理性、奋斗的精神，使这里的人文环境和谐、团结，而家具产品也融入了创新的海洋文化。
　　经商者汇集地
　　自2010年国家确定建设广西东兴国家重点开发开放试验区以来，越来越多的中越商人选择在东兴租店经商。另外，相对越南，中国在收入、待遇等方面较高，吸引了众多“跨国上班族”。东兴特殊的区位和政策优势愈加凸现，吸引国内外众多商家从全国各地汇集于此，或开店，或以此为跳板，把生意发展到越南及其他东南亚国家。