科学家可以成为选美冠军，美国小姐也可以是科学家。在最近结束的美国小姐比赛上，今年24岁，来自弗吉尼亚州的药剂学博士生卡米尔·席瑞尔，摘下2020年美国小姐桂冠，用实力诠释了“Brainy is new sexy”这股新潮流。
　　在她一手打造的“另类”选美舞台上，卡米尔·席瑞尔抛弃了传统的选美表演项目，没有泳装，也没有唱歌、跳舞，而是将1 个化学实验台搬上了美国小姐的决赛现场。席瑞尔在舞台上穿戴齐全的实验装备，把身体裹得很严实，亲手完成了1个流程简单而效果惊艳的化学实验。最终以此打败50 个竞争对手，成为冠军的同时，也拿下了5万美元的赛事奖金。
　　虽然实验原理并不复杂，但在这传统上弥漫着名和利的舞台上，用1个“不合时宜”的化学实验作为表演项目，让卡米尔·席瑞尔已然成为美国小姐比赛近百年历史上最“硬核”的冠军小姐。

选美决赛上的硬核美学

　　在广泛的印象里，选美大赛的舞台上总是充斥着名和利的气味，参选者在聚光灯下展示自己的出众外表、独特才艺和感人故事。唱歌、舞蹈还有走秀是最常见的项目，聚光灯下的一切常常都是围绕着”美“展开。这些表演通常更容易贴合人们对“美”的欣赏。
　　而席瑞尔对“美”有着打破传统的理解。简单的科学原理造就的缤纷、炫酷的科学现象，她展现的当然不只是某1个简单的化学方程式和实验结果，原本与艺术性相去甚远的化学实验，也会有展示出“硬核美学”的一面。
　　走上舞台，席瑞尔穿着实驗室的白大褂，带上专用手套、护目镜，配上专业的设备和规范的操作流程。这个实验其实就是“过氧化氢的催化分解”， 也常常被称为“大象牙膏”（elephant toothpaste）。简单来说，浓过氧化氢溶液（一般为30%～35%）与肥皂水、洗洁精等发泡剂混合，再加入碘化钾等催化剂，让过氧化氢快速分解。反应释放出的氧气会极快地冲出容器，然后被肥皂水包裹住产生大量气泡，并聚集成为泡沫像火山喷发一样喷涌而出。
　　由于所需原料很少，操作简单，实验结果壮观又安全，大象牙膏常出现在学校的课堂演示和趣味视频当中。不仅如此，席瑞尔事先在溶液中加入色素，产生的泡沫就有了缤纷的色彩，看起来有趣又壮观。最终，3个彩色的泡沫柱在选美舞台上喷出，让一手操作实验的席瑞尔脱颖而出。显然，科学之美给评委们留下了深刻印象，为席瑞尔的胜出加分不少。

打破“美”的成见

　　24岁的卡米尔·席瑞尔是个标准的九零后。当她14岁的时候，她开始对选美感兴趣，并将参加美国小姐比赛作为自己一直以来的梦想。念高中时，她就直接将这个想法写在了学校网站的个人简介上。
　　但在过去很长时间里，想法变成现实还面临着两个阻碍，“我不喜欢泳装比赛，我也不是一个舞蹈演员。”席瑞尔说道。这在过去一直是选美比赛中不可或缺的部分。从1921年美国小姐比赛第一次举办以来，泳装环节几乎从未缺席这个比赛，而在全球范围内的其他选美比赛上，泳装也几乎是比赛的同义词。
　　经过近一个世纪的发展，一个更加强调女性赋权和性别平等的时代到来，美国小姐比赛也开始重新定义了自己的角色。从2018年开始，美国小姐大赛主办方宣布选手将不会穿着泳装走秀，这也是这个大赛在近百年的历史上首次取消了这一环节。“我们不会以你的外表来评判你”，大赛组织主席格雷琴·卡尔森当时这样表示。在美国小姐比赛的带头下，美国各州的选美比赛也逐渐取消泳装环节，更加注重选手的才华、智力和想法。取而代之的是，大赛给了每个参选者90秒的个人舞台时间，让她们说出，她们将如何致力于影响人们的生活，打造一个更加美好的世界。

　　这一转变直接让席瑞尔重新燃起回到舞台的梦想。2018年，她获得生物化学和系统生物学学位，以优异成绩从弗吉尼亚理工大学毕业。紧接着，席瑞尔进入弗吉尼亚州联邦大学药学院攻读药剂学博士学位。选美规则的改变，直接影响了席瑞尔的参选。不过在早些时候，她并不认为自己有表演天赋，而在她妈妈的鼓励下，她最终决定将科学实验搬上了选美的舞台。
　　在选美比赛的参选过程中，她也强调想教育人们滥用包括阿片类药物在内的药物的危险。这可以充分发挥她的专业知识。她告诉评委“： 我很自豪能够打破关于美国小姐的成见。”“我是个科学家，这就是我的工作，我想向孩子们展示这一点，让他们感到兴奋。”在拿下美国小姐之前，今年6月，席瑞尔赢得了弗吉尼亚小姐选美比赛。
　　在那之后，席瑞尔开始了在弗吉尼亚州的巡回演讲，内容包括分享关于药物安全的意识和对STEM（科学、技术、工程、数学）教育、职业的关注。“我希望能在美国各地用这种方法，让年轻人尤其是年轻女孩对STEM和STEM相关的职业产生兴趣，也希望成为他们的榜样。”她在接受采访时表示。强调知识、科学和女性权利，席瑞尔逐渐获得了更广泛的关注。美国通用电气公司邀请她到位于纽约的实验室发表演讲。“从一个科学家到另一个科学家，你们让STEM领域的女性感到骄傲，激励了全新一代的女科学家，”来自GE Research的菲奥娜·金蒂说道。

　　好消息是，如今选择理工科的女性数量正在上升，致力于鼓励英国女性从事STEM职业的WISE组织成员海伦·沃拉斯顿表示，和往年相比，2018年在STEM科目上获得A评分的女性比往年又多了5000多名，不过我们还需要继续努力。“美国小姐可以成为科学家，科学家可以成为美国小姐。”拿下冠军后的席瑞尔喊出这句话，而这句话的背后，是大众对“美”的追求和标准已然发生了改变。