1930年4月初，中共满洲省委、共青团满洲省委为贯彻中共中央关于在“五一”举行全国总示威的指示，作出了《满洲党团省委对于“五一”的工作决议》，要求东北各级党团组织要坚决组织广大群众进行游行示威和政治罢工，还发表了《全满农民斗争纲领》，号召在东北的各族群众联合起来，把以实行土地革命、建立苏维埃政权为中心内容的农民革命推向高潮。
　　4月24日，中共延边特支为贯彻满洲党、团省委的指示精神，联合朝鲜共产主义者共同成立“五一”斗争行动委员会，在延边地区领导开展“红五月斗争”，并印制传单，提出“实行土地革命”“反对高利贷剥削”“抗租抗税抗债”等口号。
　　延边各县人民群众很快就发动起来了，他们纷纷以罢工、罢课和农民暴动等形式，投入到“红五月斗争”之中。
　　5月1日，延边除日本人学校以外的中小学全体师生罢教、罢课，举行示威游行，反对日本侵略者的殖民地教育，反对国民党的党化教育。龙井村的制袜、印刷、土木等行业400余名工人举行罢工和反日示威游行。延吉县的头道沟召集了300余人参加的群众大会，提出“五一”斗争口号，宣傳苏维埃代表大会，会后组织了反帝同盟。和龙县的子洞（今属龙井市）召集了150余人参加的群众大会，会后组织了农民互助会。汪清县的北蛤蟆塘召集了300余人参加的群众大会，散发“五一”斗争传单，当地反动军警紧急出动，强行将集会的群众驱散。与此同时，延吉县的平岗（今属和龙市）、石门，和龙县的三道沟、明东（今属龙井市）以及敦化县和额穆县（今蛟河市）等地群众也举行了集会和反日示威游行，有的地方还成立了反帝大同盟和农民自卫队。
　　延边各地农村的“五一”斗争迅速扩展到整个延边地区。5月5日，和龙县药水洞一带600多农民举行示威游行;5月21日，和龙县立第一中学等校学生手执小红旗举行示威游行;5月23日，和龙县私立明东小学等3个学校的学生联合农民共600余人，再次举行示威游行，夺回了明东小学被捕的3名师生。
　　为了将“红五月斗争”继续推向新的高潮，中共延边特支还组织宣传队深入到农村进行宣传教育，领导各族农民群众展开焚烧地主和高利贷者的契约、账据，没收地主的粮食、财产分给贫苦农民，打击亲日走狗和土豪劣绅的斗争。5月25日，延边特支在和龙县药水洞建立东北第一个农村苏维埃政权——药水洞苏维埃政府。5月26日，数百名群众在药水洞集会，宣布成立药水洞苏维埃政府，扩大农民赤卫队（已有50余人），并处决了5名罪大恶极的亲日走狗，没收地主、高利贷者的全部财产分给群众。会后，群众又高擎红旗举行了游行。药水洞苏维埃是东北地区最早的人民革命政权。
　　5月30日，在党的领导下，以延吉县头道沟为中心，各地群众先后进行了纪念“五卅”运动的暴动，数百名农民直接参加了暴动队，数万名农民奋起响应。和龙县药水洞苏维埃群众和农民赤卫队与附近农村暴动群众共500余人，袭击了头道沟，与日本领事馆和商埠公安局的反动军警展开巷战，焚烧了反动亲日组织朝鲜人民会和日本人学校，焚毁高利贷契约，没收粮食分给贫苦农民。破坏了龙井的发电厂，烧毁了天图路海兰江铁路桥，切断10余处电话线。
　　南满地区以柳河、磐石等县为中心，开展了轰轰烈烈的“红五月斗争”，共散发“五一”口号、宣言等宣传品6000余份，在柳河、磐石、吉林、双阳等地，也多次召开群众大会，镇压亲日走狗。
　　各地的“红五月斗争”，沉重地打击了日本侵略势力和地方封建势力。但日本侵略者与当地反动当局勾结起来，残酷镇压了“红五月斗争”，药水洞苏维埃政府成立不久就被扼杀在摇篮中，大批革命群众遭到逮捕，至1930年7月末已有1200余人被捕，其中50余人被杀害。中共延边特支一度遭到破坏，学校里的共产党员在被撤职、被通缉的情况下被迫离开延边，延边特支仅剩7名党员。