外地食客初来杭州，品尝西湖醋鱼时，为西湖醋鱼究竟放不放盐与厨师争执不下，厨师哭笑不得，只得叫来警察进行调解。
　　东坡肉是道功夫菜，不仅用料考究，而且费工费时，“慢着火，少着水”是制作东坡肉的主旨，不懂其中精髓的人，很容易把它做成红烧肉。
　　龙井虾仁，顾名思义，即使用龙井新茶与鲜活虾仁搭配而成的一道佳肴，在民间，流传着“龙井虾仁只有杭州才有”的说法。
　　一方水土养育一方人，杭州兼收山水之灵秀，素有江南“鱼米之乡”的美称，杭州人的口味也和当地清雅秀丽的景致一样，注重原汁原味、清淡适口。如今，杭州菜以“轻油、轻浆、清淡”自成风格，而梳理杭州菜的发展历史便可以发现，此菜系中不少菜肴都与文化有着千丝万缕的联系。
　　在杭州，吃饭已不是单纯地满足口腹之欲，它更像是一场视听盛宴，每一道菜的背后都蕴藏着典故传说。比如，西湖醋鱼因“叔嫂传珍”的故事在民间流传，经久不衰；东坡肉因美食家苏轼闻名天下；龙井虾仁因苏轼一句“且将新火试新茶，诗酒趁年华”被创制，终成经典。文人墨客与美食佳肴相逢，佳肴便沾染上浓厚的文化气息，所以有人说，杭州菜实为“江南文人菜”。
　　西湖醋鱼“识得当年宋嫂无”
　　西湖孤山脚下有一家闻名中外的百年老店“楼外楼”，它以经营杭州菜为主，因“佳肴与美景共餐”而驰名。每到用餐时间，食客会发现一个有趣的现象：店内的一桌桌菜品几乎如出一辙，无非以西湖醋鱼、叫化童子鸡、东坡肉为主，而西湖醋鱼则是食客必点菜品。
　　西湖醋鱼是杭州菜中的传统风味名菜，享有“楼外楼第一名菜”之譽。关于西湖醋鱼的由来，还有一段“叔嫂传珍”的故事。相传，古时西湖边住着以打渔为生的宋氏兄弟，哥哥有一位貌美的妻子，人称“宋五嫂”。当地的恶棍贪恋宋五嫂的美色，设计杀害了哥哥，又企图加害弟弟。宋五嫂劝小叔外逃，临行前她特地用糖、醋烧制了一条鱼为他饯行，并告诉他“苦甜毋忘百姓辛酸之处”。
　　几年后，小叔考取功名返乡任官，应当地百姓的举报，他惩处了当年害死哥哥的恶霸。后来参加宴会，他偶然吃到一盘酸中带甜的鱼，沿着这条线索，终于找到了隐藏民间多年的嫂嫂，西湖醋鱼也因此流传了下来。
　　出笼的东坡肉色如玛瑙，红得透亮、诱人，用筷子轻轻一夹，肉块便分成两半，肥瘦层层相间，肥肉不腻，瘦肉不柴，肉块中渗入了葱姜、黄酒的香气，吃起来甜糯糯、香喷喷的。
　　油而不腻是东坡肉的特色，不过很多女孩子仍会觉得油腻无法下口，这时候可以搭配一块面饼，将东坡肉上层的肉皮取下，放入饼中同食，从而减少腻味。 　　和东坡肉同样酥软可口的，还有叫化童子鸡。叫化童子鸡又称“杭州煨鸡”，在杭州规模稍大的菜馆，比如“楼外楼”，一日卖出的叫化鸡数量逾千只，其受欢迎程度可见一斑。
　　且先不说叫化童子鸡味道如何鲜美，光是听听它的制法，就已经令人垂涎三尺。相传，古代有一个叫化子流落江南，饥寒交迫之中偷来一只小母鸡，却又苦于缺锅少灶。于是，他灵机一动，用烂泥将鸡包起来，放入火堆中煨烤。等到泥干鸡熟，他剥开外层的泥壳，顿时香氣四溢，一尝，发现鸡肉酥得离骨，味美可口之极。
　　1972年，美国总统尼克松访华，一次，周恩来总理在“楼外楼”盛宴款待尼克松，席间就上了一道龙井虾仁，只见茶盘之中摆着鲜嫩乳白的虾和碧绿的茶，两者交相辉映，香、色、味、形兼备，尼克松品尝之后连连叫绝。
　　深入街头小巷，你还会发现一种别具风味的面食——“片儿川”，“片儿川”的叫法源于杭州话中突兀的儿化音，有人说，“川”实则为“汆”，因煮面时需将配菜用沸水汆煮而得名，不过这两个字在杭州话中语音相近，所以逐渐变成了“片儿川”。
　　一碗热气腾腾的片儿川上桌，只见面条上铺着一个荷包蛋，猪油漂浮于汤中。雪菜嫩绿、笋片脆嫩、肉片鲜美，汤鲜不可挡。一碗片儿川下肚，食客连面带汤吃得干干净净，满头大汗。有人曾无限感叹：“有笋有肉，不瘦不俗，雪菜烧面，神仙口福。”
　　在杭州城里，菊英面馆的片儿川是数一数二的，享有“杭州第一片儿川”之称。菊英面馆位于并不繁华的地段，食客往往要穿街绕巷才能找到它。面馆从凌晨5点半营业到下午两点关门，门口总是排着长长的队伍，但仍无法阻挡杭州人对这碗片儿川的热情。对于一些喜爱面食的杭州老饕来说，这碗片儿川已经成了杭州城里的传奇。
　　杭州人爱吃包子，大街上每走几步就能看到一个包子铺。小笼包则堪称杭州一绝，它拷贝的是古代开封小笼包的工艺，开封小笼包在北宋时期传入江南，而后演变成为全国闻名的杭州小笼包。
　　精致小巧的小笼包安卧于竹制蒸笼上，热气腾腾地上桌。每个小笼包，十八道纹路分明的褶子，收口似鲫鱼嘴。夹起小笼包一提，皮子骤然下坠，像是婴儿的皮肤吹弹可破，可拉伸到最极致，却又纹丝不破。咬上一口，汤汁丰盈、口感浓郁，其中的奥秘就在于馅料中包裹的猪皮冻。
　　杭州小笼包以老字号“知味观”的最为出名，已有百年历史。从第一任老板孙翼斋经营小笼包开始，在历代点心大师的改良下，“知味观”的小笼包获得了不俗的口碑。