1945年8月25日午后，一架美军运输机顺利降落在太行军区的长宁机场。消息传回延安，毛泽东等党中央领导人终于松了一口气。
　　很多人并不知道，这看似平常的一次飞行，确是事关中国前途命运的一次战略空运。搭载这架飞机的21名乘客中，有3人后来成为共和国元帅,14人后来成为中将以上的开国将领。如果这次飞行出现了意外，后果将不堪设想。
　　毛泽东的非常之计
　　自1943年下半年起，中国共产党领导的各抗日根据地的大部分领导人，奉调回延安参加整风学习和党的七大。1945年8月，日本宣布投降后，抗日战争局势迅速变化。面对这种局面，党中央、毛泽东决心针锋相对，将东北、华东、晋冀鲁豫等地划分为战略区，要求各地部队拿起武器，保卫解放区。
　　在此形势下，各战略区的高级将领必须尽快返回前线。但当时延安几乎没有现代化的交通工具，从延安到太行近800公里。一年多以前，杨得志率部从稍远的濮阳来延安，走了70多天。如果回程也按此速度计算，则我军的战略主动权必会丧失。在这紧急时刻，党中央、毛泽东做出了一个大胆的决定，“借”一架美国飞机，将这些将领尽快送回前线。
　　叶剑英巧借美军飞机
　　借飞机的任务就交给了与美军驻延安观察组素有交往的叶剑英。原来，1944年美国总统罗斯福决定派一个军事和政治观察组到延安和其他抗日根据地，搜集日本的情报，加强同共产党的联络。负责与观察组联络的中共代表正是八路军参谋长叶剑英。
　　叶剑英接受这一任务后，迅速前往美军观察组成员住处，以比较轻松的语气，向美军观察组提出想“借”一架飞机送一批干部回八路军前方总部。至于是哪些干部，叶剑英故意避而不谈。美军观察组也无意继续探问，便一口答应下来。
　　8月25日上午，在党中央的周密安排下，陈毅、刘伯承、邓小平、林彪、薄一波、滕代远、陈赓、萧劲光、杨得志、邓华、李天佑、江华（黄春甫）、聂鹤亭、陈锡联、陈再道、王近山、张际春、宋时轮、傅秋涛、邓克明等20位重要领导人，分批赶到了机场。前来送行的杨尚昆夫人李伯钊提议给大家照张合影留念，陈毅诙谐地说：“要是我们摔下来了，将来就用这张照片开追悼会吧！”
　　有惊无险的空中之旅
　　经过4个多小时的颠簸，飞机终于到达目的地——山西东南黎城县的长宁临时机场。当飞机平安到达目的地的电报传到延安后，毛泽东遂决定飞赴重庆，与蒋介石展开谈判。
　　这次绝密空运，使共产党本来至少需要两个多月艰苦跋涉的输送任务，在半天之内即告完成。这些久经战场考验的将领，先敌一步到达战区，开始从容地选择战场和战机。如刘、邓下飞机后，即由黎城星夜赶到一二九师司令部驻地河北涉县赤岸村，抓紧部署上党战役。上党战役的胜利，痛击了蒋介石的内战气焰，有力地支援了以毛泽东为代表的党中央在重庆谈判中的立场。陈毅、林彪等在分头赶赴华东、东北战场后，也迅速展开部署，波澜壮阔的解放战争由此展开。
　　（摘自《党史纵览》2012.6期）B⑦