仅就阵势来说，FBI追缉国家宝藏的主角——2005年成立的艺术犯罪组，其实不超过10个人。在此之前，追缉艺术品还没有一个像样的专属部门。这略显寒酸，要知道，FBI拥有接近13000名探员。
　　而作为高级调查员的惠特曼，20年间，他追缉回了慈禧太后赏玩过的水晶球，它的个头是全世界第二大的；秘鲁印加帝国的黄金甲，秘鲁总统亲自为他颁发勋章；美国《权利法案》，原本所有的美国公职人员就职时，都要宣誓保护美国宪法，以及《权利法案》……这些艺术品，总价超过2.5亿美元。
　　慈禧的水晶球盖着棒球帽
　　水晶球是在一个女管家的化妆台上被追回的。当时，水晶球上还盖着一顶棒球帽。
　　1988年它失窃于美国宾夕法尼亚大学博物馆。同时被盗的，还有一具有5000年历史的埃及死神铜像。惠特曼接到线报，在一家杂货店先发现了铜像。
　　至少值50万美元的铜像是杂货店老板从一个流浪汉那里买来的，30美元成交。流浪汉说是从一个名叫艾尔的男子手上拿来的。艾尔的回答是“不知道，那东西就在几年前突然出现在我的储藏室里”。
　　艾尔说铜像旁边还有一颗玻璃球，看起来很丑，把它丢在车库里放了一年多，然后送给了他的女管家。在女管家惊讶的神色中，这个来自北京紫禁城的慈禧太后赏玩过的水晶球被还给了博物馆。没有人被捕定罪，因为确实找不出窃贼。
　　引诱卖家自证其罪
　　有时候，惠特曼假扮买家与卖家接触时，卖家怕惠特曼不相信这是被盗窃的艺术品，还会寄来法律条文看，以示自己确实违法了，这些违法盗窃来的艺术品，货真价实。
　　卧底追缉秘鲁印加帝国的黄金甲时，惠特曼就收到了来自卖家的“证明材料”：两本登载有这副黄金甲被盗新闻的《国家地理》杂志。
　　在另一起卧底案件中，惠特曼要“买”一件带有老鹰羽毛的头饰。卖家提醒惠特曼，“你得小心，在美国贩卖老鹰羽毛是违法的”。惠特曼故作惊讶，说：“你确定吗？”后来卖家专门寄来了一份法律条文：《美国联邦法典》第16章第668条，1940年的白头鹰与金鹏保护法，其中明文禁止贩卖老鹰羽毛。
　　让卖家向执行卧底任务的惠特曼证实，知道自己在做违法的事，对FBI来说很重要——引诱卖家自证其罪才能逮捕他们。
　　能不说谎就不说谎
　　惠特曼保证卧底身份不暴露的诀窍是能不说谎，就不说谎。
　　这是有教训的。卧底追缉黄金甲一案时，惠特曼随口跟卖家说他是律师，结果几天之后卖家打来电话说：“我查过了，你不是律师。”惠特曼努力编造了一个新的谎言来应付，他对着电话大吼：“我和太太发生争执，出现了一点暴力场面，就这样，他们就把我的执照吊销了！”电话线另一端陷入沉默，卖家向惠特曼道了歉。
　　还有一次，惠特曼向卖家展示他想要的画作，卖家仔细看着打印出来的照片，“这是FBI的东西”。
　　惠特曼遮掩住心里的惊慌，尽量贴近事实说：“你认得这些照片啊？FBI网站，没错。我只有在FBI的网站上才找得到这整批画作。”卖家大笑：“没错，FBI的图片质量最好了。”又是一头冷汗。