数字控制技术简称数控技术，它是用数字化信号对机器的运动进行控制的一种自动控制技术，采用数控技术的控制系统称为数控系统。数控技术的优势在于可用软件来改变信息处理的方式或过程，而不用改动电路或机械机构，从而使机械设备具有很大的.柔性.，所以数控技术被广泛用于机械运动的轨迹控制和机械系统的开关量控制。数字控制的对象是多种多样的，但数控机床是最早应用数控技术的控制对象，也是最典型的数控化设备，国际信息处理联盟第五技术委员会，对数控机床做了如下定义：数控机床是一种装了程序控制系统的机床。该系统能逻辑地处理具有使用代码或其它符号编码指令规定的程序。它一般由信息载体、计算机数控系统、伺服系统和机床四部分组成。由于微电子技术和计算机技术的不断发展，数控机床的数控系统也随着不断更新，发展非常迅速.从1949年美国帕森公司首先提出机床数字控制的概念到1952年美国麻省理工学院研制出电子管和继电器的机床数控装置，标志着第一代数控系统的诞生.随后经历了晶体管、集成电路、小型计算机到微型计算机数控系统的发展，目前硬件数控系统己被计算机数控系统所代替.CNC系统是由计算机承担数控中的命令发生器和控制器的数控系统。
　　我国从1958年开始研制数控系统技术，到1966年研制成功晶体管数控系统，1972年又研制出集成电路数控系统，但由于国产元器件不配套，加之工艺和技术还不够成熟，因此没有进行大规模生产.从1985年以后，我国的数控机床，在引进、消化国外技术的基础上，进行了大量的开发工作，尤其是进入上个世纪90年代，我国数控系统的各方面研究力量在集中优势、突破关键、以我为主、发展产业的原则基础上，逐步形成了以航天数控集团、机电集团、华中数控、蓝天数控等国有企业，在关键技术上己达到国际先进水平，数控机床可供品种己超过300种。
　　随着数控加工在机械制造业中的广泛应用，数控操作者的大量培训便成为迫切需要解决的问题.在传统的操作培训中，数控编程和操作的有效培训必须在实际机床上进行，这既占用了设备加工时间，又具有风险，培训中的误操作又经常会导致昂贵设备的损坏.而计算机技术的发展，尤其是虚拟现实技术和理念的发展，产生了可以模拟实际设备加工环境及其工作状态的计算机仿真培训系统.它用计算机仿真培训系统进行培训，不仅可迅速提高操作者的素质，而且安全可靠、费用低。
　　国外从上世纪80年代开始，在数控仿真方面做了大量研究工作.数控加工仿真涉及造型技术，经历了基于线框图形的几何仿真、基于直接实体造型的数控仿真以及基于离散空间的数控仿真.同时，数控仿真正从几何仿真走向加工过程物理仿真的研究，开发了基于数值分析和模拟来预测工件、刀具物理属性的原形软件，取得了许多研究成果.经过多年发展，国外的数控仿真技术己形成了商品化软件，如：日本的Sony公司研制的FREDAM系统可对球头铣刀加工自由曲面进行三维仿真，并进行干涉、碰撞检查;英国Delcam公司的产品PowerMILL，不仅提供五轴联动的实体切削仿真过程，而且提供五轴加工机床动作仿真过程，动态仿真五轴加工过程机床各轴各机构运动关系，仿真软件支持摆刀轴、双旋转工作台、摆刀轴与旋转工作台的组合;美国CGTech公司开发的数控仿真软件vERICUT，不仅实现多轴仿真，还增强了切削状态分析功能，还有法国Delmia公司的VNC，CIMCO公司的CIMCOEdit等其它数控仿真软件.此外，国外一些著名的CAo/CAM软件（如：UG.Pro/E.MasterCAM）也都具有NC加工仿真的能力.以色列的CAD/CAM软件Cimatron的数控加工技术一直处于世界领先的地位，它也提供了可视化的加工仿真模拟，以彩色图的形式显示当前加工结果及其加工余量，使用戶可以检查加工过程的合理性与正确性;可以任意剖切旋转来观察加工的结果，还可以进行仿真校验、定量分析、加工工时估算等;也可以手动单步检查生成的刀具轨迹.著名软件UG的机床仿真模块Unisim也具有完善的数控加工仿真能力.但是这些软件大多价格昂贵，对硬件的要求也很高，而数控仿真也只是软件众多功能中的一部分。
　　目前，国内市场上也有一些功能较完善的数控仿真软件，如南京宇航自动化研究所的YHCNC系列数控仿真软件，支持多种数控系统，具有良好的用户界面，真实感图形显示的效果也较好，系统运行效率高.此外，还有上海天傲科技有限公司的TNS数控仿真系统，广州红地技术有限公司和韩国Cubictek公司合作开发的金银花从CNC仿真软件，上海盖勒普工程技术有限公司的数控加工编程校验和仿真软件PredatorVirtualCNC等。
　　我国数控仿真技术虽然发展迅速，但是仍然存在以下不足：
　　（1）仿真的速度和精度问题一直是数控仿真研究的难点，两者互相制约.降低精度提高速度会影响工件形状，从而影响图像真实感;反之，仿真真实感增强，但是随之带来CPU和内存资源等消耗增大的问题，会影响仿真实时性.此外，数控仿真也存在其它真实感问题，如仿真模型不能表现粗、精加工时的纹理形态，不能生成与实际形态一致的切削模型。
　　（2）数控加工仿真几何造型系统基本元素均由理想形状几何形体构成，不包含任何物理性质，体现不出物体相互作用时物质微观结构的物理变化（如力、热变形等）及其物体宏观形状（如工件形状、位置、表面质量）的改变。
　　（3）对数控加工过程没有进行实质性仿真，既没有考虑工艺系统中物体相互作用时的“消亡”.（如刀具磨损）与“派生”（如切屑等）问题，也没有真正考虑工艺系统中各部件在运动（切削和空程）过程中的“顺行”与“干涉”问题。
　　（4）数控加工仿真技术的发展趋势还表现在智能化方面，人工智能、知识库和专家系统等技术的发展正影响着数控加工仿真的发展。
　　数控技术是微电子技术、计算机技术、现代控制技术、传感检测技术、信息处理技术、网络通信技术和机械制造技术综合形成的一种高新技术，是先进制造技术的核心技术，而采用数控技术的典型产品-一一数控机床又是机电工业的重要基础装备，越来越多地被应用于机械制造业，因而数控操作者的大量培训便成为迫切需要解决的问题。多年来传统的数控车床操作培训，不仅占用了设备加工时间，又具有风险，培训中的误操作又经常会导致昂贵设备的损坏。随着计算机技术和数控仿真技术的发展，尤其是虚拟现实技术的发展，具备了在计算机上把数控设备的基本功能完全仿真的条件，这对于数控设备的培训无疑是大有裨益的。