海外华文文学已有百年历史，既与大陆、台湾、港澳文学有密切联系，也已形成自己的传统。经典化主要是作家作品的沉淀。海外华文文学经典化有其历史复杂性，其区域性、国别性影响尤为明显。百年海外华文文学经典化的考察有其多种视角，而海外华文文学作为海外华人在其离散生涯中的生命体验，其经典化的尺度孕育于这种独异而丰富的精神历程中。由此出发会发现，“第三元”是百年海外华文文学经典性所在，也是考察百年海外华文文学的重要视角，因为它产生于海外华人对话于多种文化的生命体验中，包含了其移民生涯的丰富经验，也体现出中华文化海外播传中的智慧。“第三元”的思想是中华文化传统的一种本根，它能在海外华文文学中有力浮现，源白海外华人的处境和经历。海外华人对文化多元的深切认同萌生于其自身的移民生涯中，密切联系着华人从“叶落归根”的侨民心态到“落地生根”的人生选择的转变。海外华文作家追求的“所有伟大的思想都是半雄半雌的”或“半神半魔”的表现，并非只是强调文学表达人性的复杂性，而是要超越“雄”和“雌”、“神”和“魔”的二元对立，在接纳、表现“雄”和“雌”、“神”和“魔”中达到思想的深刻。他们作品文字内涵的巨大张力也是在调度各种紧张冲突中的矛盾、反差、对峙、不协调等等中产生的，由此透射出他们所处环境、时代特有的美及其包含的力量。总之，无论在文学的哪一方面，“第三元”都构成海外华文文学最重要的一维。