兔子，在人们眼中是一种可爱的动物，它们的肉可以吃，它们的毛皮可以用来制作衣物，可谓全身是宝。
　　然而在澳大利亚人看来，兔子可就不是那么可爱了。在澳洲，兔子可谓是害兽中的害兽。
　　 而澳大利亚，或许是世界上第一个差点被兔子灭亡的国家。
　　 在18世纪之前，澳大利亚仍是孤悬于文明世界的一处孤岛。在太平洋的阻隔下，澳洲形成了独特的生态体系，乃是古老的有袋类动物的乐土。然而当英国殖民者到达澳大利亚后，一切都改变了。
　　 自古以来，英国人便喜欢打猎，而兔子是他们喜欢捕猎的猎物。到了澳大利亚，英国殖民者却发现当地没有什么值得捕猎的生物，因此感到非常无聊。
　　 1859年，一位名叫奥斯汀的农夫刚刚移民到澳洲，并开辟了自己的农庄。为了满足自己的捕猎爱好，奥斯汀让侄子从英国寄来20只兔子，然后放养在自己的草场。
　　 然而没成想，这一无心之举，竟给澳大利亚带来了滔天大祸。
　　 澳大利亚的草场广袤无边，其丰富的植被，非常适合兔子生存。此外，澳大利亚还缺乏猛禽、狐狸这样的兔子天敌，而唯一能威胁兔子的澳洲本土掠食者——袋狼，已经被澳洲农夫灭绝。因此澳洲便成了兔子们繁殖的乐土。
　　 眾所周知，兔子是一种弱小的生物，它们没有利齿和利爪，为了生存，它们进化出哺乳动物中最强的繁殖能力。以一只健康的母兔为例，它一年可以生下至少24只小兔，而这些小兔从出生到性成熟不过短短6个月的时间。
　　 短短6年时间，奥斯汀农场的兔子就已经达到1万只之多，无论如何也杀不完。
　　 它们在啃食完奥斯汀农场的牧草以及庄稼后，以每年130公里的速度向周边扩张。在草原上，兔子们成群结队，像蝗虫一般横扫整个澳大利亚草原。
　　 50年过后，兔子的数量已经增长到惊人的180亿只。在澳洲原本茂密的大草原上，兔子们贪婪地啃食青草，大片大片的绿地就此消失变为荒原。
　　 兔子们疯狂地与澳洲人的牲畜争夺食物，成群的牛羊因缺乏牧草而饿死。
　　 据兔的食草量计算， 每10只兔能吃掉一只绵羊的饲草， 使得誉满全球的澳大利亚绵羊大幅度减少到只有过去的1/5 。
　　 兔子不仅危害澳洲的畜牧业，同时还威胁着澳洲土著生物的生存。鼠袋鼠是澳洲最古老、最小巧的袋类动物。
　　 在19世纪，鼠袋鼠在澳大利亚大陆随处可见，就像旧大陆的老鼠一样。
　　 但在兔子泛滥的不到100年后，这一古老的澳洲土著就在残酷的生存竞争中败下阵来，以它们的生命来诠释何为“物竞天择，适者生存”。
　　 到了这时，澳大利亚人才明白，若再让兔子猖獗下去，澳大利亚或许会成为世界上第一个被兔子灭亡的国家。
　　 早在19世纪末期，澳大利亚政府便重金悬赏，希望能找到灭绝兔子的方法，但始终都无法如愿。
　　 首先，澳大利亚人鼓励捕捉兔子，鼓励食用兔子，鼓励兔子皮毛制品出口。然而澳洲人口稀少，就算每人一年杀死100只兔子也没用。即使每天将兔肉当饭吃，也无法让兔子灭绝。
　　 根据1964年统计，该年度全澳出售兔皮、肉虽收入近10万澳元， 但因兔灾而减少的农牧业收入却是千倍于此。
　　 其后，澳洲人又引进了一批狐狸，希望让这些兔子的天敌来制衡其繁殖。
　　 一开始，狐狸的确卖力地捕捉兔子。然而狡猾的狐狸很快便发现，捕捉呆呆傻傻的澳洲本土动物似乎更省力，毕竟兔子的奔跑速度非常快。
　　 因此，狐狸不仅没有遏制兔子数量的增长，反而成了新的害兽。
　　 无奈之下，澳大利亚只好效仿中国，修建了一道“长城”。经过8年的努力，澳洲人终于修建了一条纵观澳大利亚的铁丝网。
　　 没过几年后，因为自然环境的侵蚀，这几条铁网逐渐伤痕累累，再加上兔子超强的钻洞能力，很快这些费尽心血造出来的“长城”便在兔子们眼中形同虚设。
　　 在气急败坏之下，澳大利亚只好出动空军，以毒气弹攻击疯狂扩张的兔群。然而这种足以灭绝人类的恐怖武器，却对兔子种群的延续产生丝毫的威胁。
　　 到了1950年，澳洲的科学家终于想出了一个妙招——生物武器。它们从南美引进了一种粘液瘤病毒，这种病毒只对来自欧洲的兔子有效。
　　 粘液瘤病毒一经引进，就以极快的速度横扫整个澳洲，兔子的种群数量降低了99.8%。这场给澳大利亚带去百年困扰的兔子灾难终于告一段落。
　　 直到今天，澳大利亚仍然有7亿5000万只兔子，人与兔子的战争仍然没有结束。
　　 而这些兔子是从粘液瘤病毒中幸存兔子的后代，已经产生了抗体。若无有效控制，它们或许还将引发一场可怕的“兔灾”。
　　 澳大利亚“兔灾”的历史事实告诉人们，自然界的生态平衡如果受到人为的破坏，作为自然界主人的人类将不可避免地要受到惩罚，这是一个不以人的意志为转移的客观规律。